宴会厅金碧辉煌，数百支蜡烛将整个空间照得如同白昼。水晶吊灯折射出璀璨的光芒，映照在来宾们华贵的礼服上，为这场注定不平凡的晚宴增添了几分梦幻色彩。
罗丝玛丽站在入口处，快速扫视着全场。她注意到，宾客的座次安排很有讲究——各大商会的代表被巧妙地分散开，显然是为了防止他们私下交流。但这种安排反而透露出主人的不安与戒备。
"商会联盟的彼得森来了，"费尔南多在她耳边低语，"看起来他和东印度公司的人走得很近。"
罗丝玛丽微微点头，心中盘算着。彼得森一向以明哲保身着称，如果连他都选择了站队，说明局势比想象的更明朗。
就在这时，她的余光捕捉到一个熟悉的身影——克莱顿教授正与几位穿着华服的贵族交谈。有趣的是，那些贵族的领花都别着一朵白色玫瑰，这在当前的局势下，无疑是个微妙的政治表态。
"玛格丽特，"她轻声吩咐，"去打听一下那些戴白玫瑰的都是什么人。"
突然，号角再次响起。詹姆斯二世在一群侍从的簇拥下出现在大厅上首。国王的面色比上次见面时显得疲惫许多，但那双锐利的眼睛仍在宾客中来回扫视。
"有趣，"罗丝玛丽注意到，国王身边的护卫中，有几个并非平日熟悉的面孔。而当她的目光掠过他们腰间的剑鞘时，怀表突然轻微震动起来。
"诸位爱卿......"国王开始致辞，但罗丝玛丽的注意力却被东侧的一阵细微骚动吸引。
布莱克和那个提着特殊箱子的人正在偷偷交谈，而在他们身后，一个戴着铜戒的仆人"不经意"地经过，手中的托盘微微倾斜，似乎在试图窥视箱子的内容。
就在这时，罗丝玛丽的罗盘指针突然指向了宴会厅正下方。她记得城堡的布局图——那里应该是......"
"敬爱的陛下，尊敬的来宾们......"大主教起身准备祷告。
但就在这一刻，几件事情同时发生：
远处传来一声沉闷的爆响，像是什么重物倒塌；
她的怀表剧烈震动起来；
而克莱顿教授突然抬头，与她交换了一个意味深长的眼神。
宫廷乐师奏响了庄重的乐曲，晚宴正式开始。但罗丝玛丽知道，真正的较量，也从这一刻拉开了帷幕。
"费尔南多，"她悄声说，"准备执行方案B。"
这个夜晚，注定不会平静。
宴会进行到第一道菜时，罗丝玛丽注意到情况开始微妙地变化。
先是那些戴着铜戒的仆人开始有规律地更换岗位，每次更换都会在特定位置停留片刻。而每当他们移动时，她的罗盘指针就会轻微晃动。
"小姐，"玛格丽特借着给她添酒的机会低声报告，"那些戴白玫瑰的贵族，都是来自北方的领主。而且......"她压低声音，"他们的随从中有不少是退役军官。"
罗丝玛丽若无其事地抿了口酒，目光扫向坐在国王右手边的大主教。有趣的是，这位教会重臣今晚的表现异常安静，而他手上那枚象征权威的红宝石戒指，似乎也换成了一个更朴素的款式。
突然，她的怀表再次剧烈震动。透过酒杯的折射，她看到布莱克正在和一个穿着普通的仆人交换眼色。那个仆人的面容让她觉得莫名熟悉，直到......
"原来如此，"她在心中暗道。那是荷兰使团的人，她在阿姆斯特丹见过。
就在这时，宴会厅的大门被推开，一个年轻的信使匆匆进来，在国王耳边低语了几句。詹姆斯二世的脸色变了变，随即若无其事地挥手示意乐师继续演奏。
但罗丝玛丽注意到，国王的右手在桌下做了个隐秘的手势，立即有两个侍卫悄然离开了大厅。
"费尔南多，"她用餐巾掩饰着嘴唇的动作，"去看看那两个侍卫要去哪里。"
费尔南多优雅地起身告退。就在他离开座位的瞬间，克莱顿教授突然打翻了手中的酒杯。红酒在雪白的桌布上蔓延，形成了一个奇特的图案。
罗丝玛丽的瞳孔微缩——那个图案，与她怀表内部刻印的某个符号一模一样。
"真是抱歉，"克莱顿歉意地说，声音恰好能让周围的人听到，"这是来自波尔多的佳酿，可惜了......"
波尔多？罗丝玛丽心中一动。那里是威廉亲王的盟友所在地。这是个信号吗？
这时，第二道菜被端了上来。但罗丝玛丽注意到，给国王的那份似乎经过了特别的摆盘。而负责此事的，正是那个戴着铜戒的仆人。
"玛格丽特，"她装作整理裙摆，"告诉我们的人，盯住那个端菜的仆人。如果他......"
话音未落，外面突然传来一阵嘈杂声。费尔南多快步返回，面色凝重："小姐，北面的城墙......"
远处传来了模糊的号角声。詹姆斯二世猛地站起身，但又很快镇定下来："别担心，只是例行的巡逻交接。来，让我们继续享用美食。"
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！但罗丝玛丽的怀表震动得更加剧烈了。她知道，真正的好戏就要开始了。
"准备好了吗？"她用口型问坐在对面的布莱克。