“索莉娅呢！”
“三天啦！还不回来！”
“是不是看帝国那边给的钱更多就不回来啦！”
科琳娜趴在座位上撒泼道。
自从三天前索莉娅收到了魔法师协会的邀请后，就再也没在苏黎加露过脸。
甚至连点信儿也没有。
明明说是很快回来，魔法师协会的苏黎加分部和钶林铎尔总部只需要用传送阵就能迅速抵达。
但直到今天立王储的日子，也没一点要回来的迹象。
“一会儿还得在暮日厅投票呢！她可是议会大臣！”
“这都缺席？！是不是不要我啦！”
科琳娜气鼓鼓的捶打着可怜的抱枕，仿佛手里掐着的正是不守信用的索莉娅。
“殿下，安静点。”
王后派来守着她的侍女第三次提醒她。
“别再把裙撑压坏了。”
让最不听话的第三王女安分点——这可真是个苦差事。
科琳娜撇着嘴，自暴自弃般把脸搁在窗框上。
看着城市里到处都是热闹的景象，心里顿时有种空落落的感觉。
日落城堡外，早已被前来觐见的各地封臣的豪华座驾挤得水泄不通。
王宫内外已经很久没有过如此盛大的场面了。
夏末秋至，万里无云的晴空下，高悬的烈阳带不来半分热意。
王宫内部也修葺一新，从室外到中庭，连多余的杂草都被扯得一干二净。
暮日厅内，正举办着一场丰盛的午宴。
身着艳丽礼服的封臣们推杯换盏，向国王进贡各地的宝物。
老国王一改往日的颓靡，举着黄金杯与大臣们侃侃而谈。
就连那张王座上的金狮子，也被侍女们擦拭得亮到发光。
唯独站在国王身边的黛菲安王后，即使再强装镇定，也藏不住她脸上的阴郁。
“首相大人，我实在……实在不知道该如何感谢您的慷慨。”
穆图浦激动的向萨佐恩大公表达着自己的感激之情。
“等王储选定，你就带着城外的萨佐恩骑士回到森林堡。”
“一切都结束后，这个位置依然是留给你的。”
大公拍了拍年轻人的肩膀，眼神里多了一抹难以察觉的深意。
“诸位斯图特的臣子，请安静。”
由大学士佩斯利主持这场王储的选定。
嘈杂的大厅顿时静默下来。
参与宴会的臣子们默契的退到两边。
佩斯利走出人群，站在大厅中央的高脚小圆桌旁。
“财政大臣——索莉娅小姐因一些事务无法出席宴会，但不影响选定结果。”
“本场王储选定，由御前议会其余七位大臣投票选举，最终交由国王陛下决定继承权归属。”
“根据斯图特律法与先例，奥斯奇.斯图特，为王位第一候选人！”
奥斯奇压制住内心的兴奋，走到那张圆桌旁，放下了自己的酒杯。
“若没有第二位候选人推荐，储君之位即刻选定。”
大学士按照流程同样需要向其他人询问。
奥斯奇眼神相当得意，仿佛正等着看科琳娜的笑话。
“嘁嘁，看他那得瑟样儿！”
梅贝露站在科琳娜背后，不满的嘟囔道。
科琳娜咬着牙，握着酒杯的手紧紧攥着。
索莉娅居然真的缺席？！
她要是在，一定有办法拉到更多选票……
科琳娜闭上眼，深呼吸——
“第三王女，科琳娜.斯图特参与竞选！”
公主竞选王位？
暮日厅内的封臣们都是闻所未闻。
直到此刻，王后的表情才稍微舒缓了些。
“姐姐……是更希望女儿继承么？”
一直在台下人群中不曾发言的维丹家族代表——黛菲安王后的弟弟。
金发的高壮男人目不转睛的盯着王后的表情。
自从年少时被指定了联姻，他就再也没见过姐姐的笑脸。
望着那圆桌上的两盏酒杯，奥斯奇不禁在心里笑出了声。
就这么急着出洋相？
在国王的授意下，佩斯利开始组织议会大臣们将勋章投入各自支持的王储杯中。
首相，大学士，军团总统领，法务大臣，城防大臣，外交大臣，城建监理大臣。
七位大臣围在圆桌旁，摘下胸口的徽章投票表决。
穹顶的圆形天窗洒下光辉，杯中酒液晶莹晃荡。
投票结束。
两名侍卫上前。
将分别代表奥斯奇与科琳娜的酒杯呈到国王面前。
老国王抓起科琳娜的酒杯。
“哗啦——”
随着红酒洒在地毯，两枚黄金徽章落了下来。
——象征外交的剑与鸽，象征城防的盾与墙。
不出预料，只有梅贝露和科琳娜自己的两票。
“呵。”
奥斯奇嘴角的狂喜已经难以掩盖。
老国王眉眼一瞥。
自己那不听话的小女儿正在生闷气呢。
本就该如此。
哪有女人做国王的道理？
任性也该有个度了，就当给她长长教训吧。
随后，他又缓缓端起奥斯奇的杯子。
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那双混浊的眼睛在看清杯子里的徽章时，竟又瞪大了许多。
从胜券在握变得震惊，而后又转为怒不可遏。
所有人都看见了那张老脸上精彩的表情。
“哐当！”
酒杯重重摔在台阶下，红酒洒了一地。
从杯中骨碌滚出的只有两枚徽章。
——象征军团总统领的铁甲骑兵，象征法务大臣的永恒天平。
纯白骑士斯兰利，和奥斯奇自己。
同样只有两票！
这下不只是国王，在场的所有人都目瞪口呆。
老国王瞪着个眼，愤怒的望向台下的萨佐恩大公。
可公爵并未给出任何解释。
包括他在内的佩斯利和穆图浦三人，都选择了弃权。
首相从没支持过奥斯奇，上次的大臣选举也只不过是他的幌子。
虽然大臣投票只是流程，最终的王储之位依然由国王亲自选定。
但得不到大多数支持的王储，即使继承大统也会一辈子受人诟病。
老国王明知道这是在打自己脸，却也拿公爵没什么办法。
“嘁……”
“……啊？”
科琳娜也愣住了。
她没想到自己竟然会和奥斯奇打成平局？
索莉娅也没说过那几个也是自己人啊？
“啪！”
老国王暴怒起身。
当着众臣的面，一个耳光就甩在了王后的脸上。
黛菲安王后踉跄摔倒，冠冕也滚落一旁。
“母亲！”
科琳娜想要冲上去，可梅贝露赶忙拽住了她。
“你竟敢！”
台下的维丹代表气得快炸了！
当众就敢动手？！那没人看见的时候岂不是更过分！
他怎么也没想到姐姐竟然在这苏黎加受了那么多委屈！
但守在周围的侍卫很快就按住了他。
该死！北境的军队还在哨站外……
他咬着牙，在胸中憋着这口气。
等会儿他就发信号让大军踏破苏黎加的高墙！
“看呐！这就是你教的好女儿！”
“没有一点王室的自觉！整天就想着做骑士！现在还想抢我的位子！”
老国王暴跳如雷。
他将一切都归咎给眼前的女人。
若非她娇惯，这胆大妄为的科琳娜怎么敢？！
“……”
王后一言不发，沉默的擦去了嘴角磕破的血迹，眼神里的怨恨一闪而过。
脸上的红肿毁掉了她精致的妆容。
即便如此，那位优雅的贵妇人仍是高傲的昂起头。
“我是这个国家的王！”