武周的宫廷，向来是权谋交织的风云之地。自明堂被焚后，武则天对薛怀义的愤怒如汹涌的暗流，在心底持续翻涌。太平公主，这位深谙宫廷权谋之道的皇室贵胄，敏锐地察觉到了母亲内心深处那复杂而难以言喻的情绪。她深知，若能在此时替母亲除去薛怀义这一心头大患，不仅能讨得母亲欢心，更是巩固自身宫廷地位的绝佳契机。
于是，一场精心策划的阴谋在悄然间拉开帷幕。太平公主从自己府邸的众多宫女中，精挑细选出几十个身形健壮、身手敏捷且对她忠心耿耿的女子。这些宫女平日里就对公主的命令言听计从，此次更是摩拳擦掌，准备全身心投入到这项秘密任务之中。太平公主亲自召见这些宫女，在一间密室里，神情严肃地对她们进行详细部署和训练。
“你们都听好了，此次任务关乎重大，只许成功不许失败。薛怀义犯下不可饶恕之罪，陛下虽未明言，但我知道，他已成为陛下心头之刺。除去他，便是为陛下分忧，为武周社稷尽责。”太平公主目光冷峻地扫视着每一位宫女，语气坚定地说道。
“公主放心，我们定不负您的嘱托！”宫女们齐声应道，声音中充满了决绝。
太平公主微微点头，继续说道：“薛怀义如今被关押在大牢，戒备森严。但我已安排妥当，会有人引开大牢守卫，你们趁机潜入。进入牢房后，务必迅速行动，不可给他任何反抗机会。用这特制的绳索，将他缢杀。记住，整个过程要悄无声息，绝不能走漏半点风声。”说着，太平公主拿出一捆精心准备的绳索，递给为首的宫女。
为首的宫女双手接过绳索，郑重其事地说道：“公主放心，我们定将此事办得妥妥当当。”
一切准备就绪后，太平公主安排了一位能言善辩、心思缜密的心腹太监，前往关押薛怀义的大牢。这太监来到大牢前，满脸堆笑地与守卫寒暄：“几位兄弟辛苦了，公主念着各位日夜看守不易，特命我送些好酒好菜来，给兄弟们解解乏。”
守卫们见状，顿时喜笑颜开：“还是公主体恤我们，多谢公公了。”
趁守卫们放松警惕，忙着享用酒菜之际，那太监悄悄潜入大牢深处。来到薛怀义的牢房前，他透过栅栏，轻声说道：“薛大人，薛大人，快醒醒。”
薛怀义这些日子被关押在此，每日在恐惧与悔恨中煎熬，形容憔悴。听到声音，他缓缓抬起头，有气无力地问道：“谁？何事？”
太监一脸神秘地凑近，低声说道：“薛大人，陛下思念您心切，特命我来告知您，她在秘密等候，盼您即刻前往，有要事相商。陛下还说，此事极为机密，不可声张，所以派我趁夜前来。”
薛怀义听闻此言，原本黯淡的眼神瞬间闪过一丝光亮，心中先是一惊，随即涌起一股难以抑制的狂喜。这些时日，他日夜期盼着武则天能念及往日情分，饶恕自己。此刻听到武则天召唤，他仿佛抓住了最后一根救命稻草，丝毫没有察觉到这背后隐藏的致命陷阱。
“陛下真的要见我？你可莫要诓我！这大牢守卫森严，我如何能出去？”薛怀义急切地问道，眼中满是期待。
“薛大人，小的怎敢欺骗您。陛下既有此意，自然已安排好一切。您只需跟我来便是，守卫们都已被打点好。”那太监信誓旦旦地说道。
薛怀义不再犹豫，整理了一下略显狼狈的衣衫，起身跟着太监往外走。一路上，他的心中充满了憧憬，幻想着见到武则天后，如何跪地痛哭流涕，忏悔自己的过错，祈求她的原谅。他甚至天真地认为，只要武则天肯见他，就说明自己还有一线生机，或许能重新获得她的恩宠。
当他们来到大牢一处偏僻的角落时，薛怀义却并未见到想象中的通路，心中不禁涌起一丝疑惑。“陛下在哪里？你不是说陛下在这里等我吗？”薛怀义转头质问那太监，却发现那太监不知何时已悄然退去，还关上了通道的门。
就在这时，只听一阵轻微的脚步声响起，几十个健壮的宫女如鬼魅般从阴影中涌出，将薛怀义团团围住。薛怀义见状，心中暗叫不好，意识到自己中了圈套。他惊恐地环顾四周，试图寻找逃脱的机会，然而，宫女们围成的圈子密不透风，让他插翅难飞。
“你们想干什么？你们可知我是陛下的宠臣，若你们敢动我，陛下定不会饶你们！”薛怀义色厉内荏地大声叫嚷着，试图用武则天的名号来威慑这些宫女。