“我也希望不会老，”北冥影勉强挤出一抹笑容，“这样我就可以和”
和你相伴永远了。
生老病死，是大自然的规律，谁也阻拦不得。
混沌之力可让人永葆青春，长生不死。
但祝简意不能这么做。
两人第一次沉默不言，回到帝师殿，以前北冥影总觉得和她在一起的时间太少太少，要抓住每一分每一秒，所以基本上都不会浪费时间。
在旁人眼中，十七王爷沉默寡言，性情冷心，但在祝简意面前，他反而是话多的一个。
不知何时，宫里上上下下都默认了北冥影住在帝师殿偏殿。
从前萧瑟的院子如今种上了桃树，靠着墙一排排的，到了开花的季节时，桃花漫天飞舞，每每看到，北冥影都会神色恍惚，似乎又回到了两人初遇的那一天。
那天，他还很年轻。
他从不惧怕老去。
他唯独怕自己离开她。
随着冬季的到来，愈发寒冷，花瓣早已凋零，现在只剩下光秃秃的枝桠。
半夜，天空淅淅沥沥地飘起了小雪，寒风簌簌作响，透过缝隙吹来，带着凌厉的破空声音。
没一会儿，光秃秃的枝桠堆满了一层薄薄的积雪，覆盖了整颗树，树枝被压弯了腰，颤颤巍巍的，但仍迎着风而立。
……
文德五十年，北冥帝驾崩，举国哀悼。
同年，新帝登基。
那是在一个风和日丽的上午，已经立夏没多久，迎来了气候升温的一天。
天上高高悬挂的太阳十分刺眼，阳光照耀着整个大地，仿佛镀上了一层金光，太过耀眼，让人睁不开眼睛。
新帝登基需祭祀，文武百官站在两侧，即使满头大汗，也无人敢动一下。
彼时，北冥辰已经过了而立之年，四十有二，膝下育有三子一女，其中太子妃育一子，其他皆是妾室所出。
祭祀，为祭祖宗，祈愿祖宗护佑北冥国风调雨顺。
而后北冥辰身着孝服，来到先帝灵位前行三跪九叩之礼，敬告受命。
祝简意作为万人之上的帝师，在新帝登基时，自然是要全程都在场的。
如此，直到太阳西边落，登基仪式才完成。
祝简意回到帝师殿时，看见身穿一袭白色孝服的北冥影坐在殿门口的台阶上，怔怔失神地望着远方，漆黑的眼眸里藏着无尽的伤意。
他双手抱膝，明明过了而立之年，此时的他却更像是个没有安全感的小孩，浑身都散发着悲伤的气息。
世上待他最好的皇兄不在了。
从此，再也听不到亲人唤他一句安知了。
祝简意鼻头一酸，快步走上前，在他面前蹲了下来，伸手拂开他眼角边的碎发，柔声道：“外面热，进里屋坐吧。”
北冥影眼睑颤了颤，依旧望着远方，低声喃喃道：“皇兄不在了。”