安喜宫的正殿当中，一位中年女子神思倦倦，闭目半卧在一张镶嵌着珠玉宝石的描金朱红色软榻上，怀中抱着一只雪白的长毛波斯猫，有一下没一下地轻轻捋着猫毛。
女子妆容精致，眉目如画，保养的非常良好的皮肤还如十七八的少女一般，谁也看不出她其实已经五十四岁了。前几天，宫女牡丹刚刚给她染了头发，那是太监梁芳新找到的一种染料，专门用来染头发。她最烦看到一根根冒出来的白发，起初她还能将它们拔掉，到后来，却发现越来越多，根本没有办法拔了。
这染料很不错，只需一个时辰，就将她的头发变得乌黑漆亮，和她年轻的时候一模一样了，这样的她，看起来才更加青春，比起仁寿宫住的那位周太后，简直天差地别。
时值夏末，北京城的傍晚已经有了丝丝凉意，牡丹带着几个小宫女，将敞着的窗户一一关上，又静悄悄地回到中年女子身边，跪了下来，伸出双手轻轻捶着女子的腿。
“娘娘，端木宫那边传话来，说是太子前几日惊马撞伤的那位姑娘，今日醒了。”
“醒了？确定？不是说撞得很严重吗？怎么没有死？”
牡丹连忙跪着往后移了几步，将头磕在地上不敢抬头，说道：
“娘娘恕罪，之前是说撞得很严重。太子还请了御医去，昏迷了有两天一夜了，今日才转醒过来。”
女子一阵烦躁，将怀中的猫扔了出去，猫咪“喵”地叫了一声，一溜烟地跑了。女子也坐起身来，不耐烦地看着跪在地上瑟瑟发抖的牡丹。
太子一向谨小慎微，很难抓住什么把柄。前几日，才得到线报，说太子在往万寿禅寺的路上惊了马，马车撞到了一个小官宦人家的小姐，要是撞死了，那可就大有文章可做了，没想到，居然醒了过来！
“蠢材！办得了什么事！”
“奴婢该死，奴婢该死，求娘娘恕罪！”
“多好的机会，让你们给弄丢了。没撞死，难道你们就不会自己动手吗？”
牡丹心下一惊，很快又反应了过来，跪着往前移了移，说道：
“娘娘放心，奴婢这就安排人去动手……”
“都醒过来了，还动什么手？晚啦！一群蠢材，一群废物！”