诺斯顿小镇外围，夜色沉沉。
临时搭建的屏障在微风中微微晃动，
金属框架偶尔发出细微的吱嘎声，仿佛脆弱的骨骼在黑暗中呻吟。
营地中央的篝火燃烧得微弱，橘红色的火光映照着幸存者们苍白的脸庞。
他们三三两两地聚在一起，低声交谈，眼神中写满了惊恐和疲惫。
远处，黑暗深处隐约传来模糊的低语声，像是有人在喃喃自语，
又像是夜风吹过某种残破的乐器，带着不祥的回响。
威廉坐在一张便携式桌前，面前摊开一张被汗水和灰尘浸染的地图，
边缘已经被反复折叠得有些破损。
旁边的笔记本上，密密麻麻地记录着线索、推测和零散的信息。
他手中的铅笔在地图上缓缓滑动，时不时停顿，在几个关键的位置标下沉重的记号。
地图上的某些区域已经被深色墨迹涂抹，像是某种腐蚀的痕迹，让人不安。
简妮站在他身旁，双手抱臂，目光落在那张地图上，低声问道：“你在分析什么？”
威廉没有抬头，眉头紧锁，目光如钉般钉在地图上的标记点，
声音低沉：“毁灭乐章……它还不在教授手上。他需要通过特殊的仪式来召唤。”
夜风忽然变得冷冽起来，吹得篝火晃动，影子在地面上扭曲成怪异的形状。
简妮的脸色微微一变，沉声问道：“召唤毁灭乐章？需要什么条件？”
威廉缓缓伸出手指，点在地图上的音乐学院位置，
声音像是穿透夜色的细丝，带着某种无法言喻的阴冷：
“至少需要三样东西——深渊乐章的协奏，足够数量的生命献祭，以及……一个能够承载毁灭乐章的宿主。”
简妮的眼神闪动了一下，呼吸微不可察地急促：“北宫玄？”
威廉抬起头，目光沉沉：“没错。”他缓缓放下铅笔，揉了揉眉心，眼底掠过一抹阴郁的光，
“教授的目标不仅仅是献祭。他需要北宫玄的乐章配合。否则，仪式的效果无法达到真正的巅峰。”
枯树下，一个懒散的身影缓缓动了动。
北宫玄斜倚着枯树，深色风衣被夜风拂动，
像是一只懒洋洋的黑色猎豹，眸色深邃而带着一丝戏谑。
他双手抱臂，轻嗤了一声，语气带着毫不掩饰的讽刺：
“你们都把我看得太重要了。教授既然精心策划了这场戏，
又怎么可能把一切寄希望于我的配合？他一定准备了替代方案。”
枯树枝桠在夜色中投下狰狞的阴影，像一只张开爪牙的怪物，静静地窥伺着他们。
忽然，脚步声在营地中响起，急促而紊乱。
一个中年幸存者踉跄着冲过来，他的脸上布满了干涸的血痕，
眼中残留着未褪去的惊恐，整个人像是刚从某个噩梦中挣脱出来。
他的嘴唇颤抖着，像是在试图咀嚼一场无法言说的恐怖。
“那些怪物……”他喉咙里发出的声音干涩而嘶哑，带着一丝几近崩溃的恐慌，
“他们把镇上的人，全都赶到了音乐学院……”
篝火跳动，幸存者的影子在地面上拉长，仿佛有无形的东西正在从黑暗中窥视着他们。
“什么？”简妮的眉头猛然皱紧，眼神变得凌厉，“你确定？”
中年人颤抖地点头，呼吸急促：
“听说……听说那些学生正在筹备某种仪式，说是……献祭给某种……某种邪恶的存在……”
风忽然停了，空气变得窒息般沉闷，仿佛四周的黑暗正缓缓地向他们逼近。
北宫玄的唇角微微勾起一丝冷笑，声音低沉而带着些许嘲弄：“这么说，我还是个备选？”
那名幸存者的脸色顿时惨白，仿佛被勾起了某种更深层次的恐惧。
他的嘴唇哆嗦了一下，像是回忆起了什么极端恐怖的东西，额头上渗出了细密的冷汗。
“那……那些人……”他嗓音发颤，瞳孔微缩，像是看到了某种不可言说的东西，“他们……他们在笑……”
“笑？”威廉的眉头皱得更紧了，盯着对方的眼神透出一丝锐利。
“是的！”幸存者的声音陡然拔高，语气里带着强烈的不安和惊悚，
“他们应该害怕的，可是……可是他们的脸上都挂着奇怪的笑容，嘴巴咧得很大，像是被强行扯开的……”