电梯缓缓下行，机械运转声在密闭的空间中回荡，像一首低沉的挽歌。铁壁、圣辉、十字军以及医院小队成员分组而立，几乎每个人的手都紧握武器，眼神中透着谨慎与压抑的情绪。叶冰手中的控制终端屏幕不断刷新，显示着地下一层的实时画面，那是一片异化的区域，晶体覆盖了墙壁、地面，甚至连接到天花板，透过晶体的微光隐约可见某种不安的影子在蠕动。
“这片晶体的成分和星火矿相似。”阿兰娜通过内置通讯说道，声音因为理智剂的作用而显得平稳，但仍透着隐约的不安，“它们……活着。”
“像触须。”叶凌用无人机的高清镜头放大了一处晶体的特写，那东西在镜头中微微抖动，像是拥有自主意识一般，“司无眠者的触须延展到了这里。”
许然站在电梯门前，盾牌紧握在手中，周身的外骨骼装甲在幽光中散发出冰冷的金属光泽。他没有回头，只是低声道：“门开后建立防线。无人机优先，火力掩护。”
电梯门发出沉重的“咔哒”声，缓缓打开。霎时间，一股刺鼻的气味扑面而来，伴随着低语的响起。那些声音带着一种超自然的共鸣，似乎不是从某个方向传来，而是直接钻入每个人的脑海。它们低沉、破碎，像是无数人同时窃窃私语，又像有一个癫狂的灵魂在不停嘲笑。
“屏蔽器运作正常。”安吉尔快速检查着仪表，但语气中的紧张无可掩饰，“声音强度还在安全范围内。”
“保持专注。”兰斯洛特沉声提醒，圣辉小队成员随即分散开，在电梯口布置临时掩体。他们的目光紧盯着前方，无人机的画面中，几只实验兽体正在攀爬晶体墙，动作古怪，像是蜘蛛和蜥蜴的混合体。它们的关节处流淌着某种半固体物质，爪子在晶体表面发出刺耳的刮擦声。
“目标出现，数量五。”叶冰冷静地报告，无人机调整角度锁定目标。
实验兽体发出尖锐的咆哮，像利箭般扑向小队的位置。兰斯洛特大步上前，抬起光子盾格挡住第一只兽体的冲击，同时用手中的能量剑横扫，切断了兽体的一条前肢。剩下的两只兽体被圣辉小队的火焰喷射器击中，炽热的火流点燃了它们的外壳，发出刺耳的爆裂声。
“它们在适应火焰。”兰斯洛特扫了一眼燃烧中的兽体，低声说道，“下次可能不会这么容易。”
十字军的队员迅速接手右侧的防御。伊森抬起等离子震荡枪，对准一只兽体的头部扣动扳机，蓝白色的光束瞬间撕裂了目标。然而更多的兽体从黑暗中涌现，数量已经翻倍。
“无人机！”叶冰迅速指挥，他的鹰式无人机群从天而降，在兽体群中精准投放液氮弹。低温爆炸瞬间将地面覆盖成一片冻结的冰霜，几只兽体因为动作迟缓被随后跟进的虎式火力无人机轰成碎片。
一只巨大的实验兽体突然跃出，它的形态明显异化，四肢如同金属化的刀刃，身体散发着红色的光晕，带着恐怖的冲击力扑向十字军的一名队员。危急关头，罗德里格斯大步上前，抬起火焰喷射器，直接对准兽体的胸部猛喷一片炽焰。高温在接触的瞬间将其躯干炸开，炽热的气浪让罗德里格斯身后的队员不由自主后退了一步。
“这些怪物的爪子能切开任何东西。”罗德里格斯抬脚踢开一具尸体，向队员们提醒。
医院小队在后方展开屏蔽装置，冷却装置发出低沉的嗡鸣声，四台设备同步运转，释放出蓝色的光环，将整片区域覆盖在保护范围内。安吉尔擦了擦额头的汗水，迅速调整屏蔽器的能量稳定值：“冷却完成，屏蔽启动。”