亳州是曹操的老家，也是曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯渊等曹家大将生长于斯的地方，展平本以为曹洪也跟着曹操去打乌桓，没想到却驻扎于此。
此时的亳州外围都是宋地，再往远了说，往北是兴仁府，沦入大圣之手，往东是徐州，被刘玄德的队伍占据，亳州强敌环伺，宛如一座孤城。
展平来亳州已是两天，曹洪给的待遇还是不错，拨了一家院落给他们住，展平、凌振、梁红玉各有一间卧房住着，起居有仆役伺候，只是不能出门，相当于软禁。
凌振归心似箭，催促曹洪：如果想要造火炮或者火药武器，请尽快开始，完事我好回东京汴梁。
曹洪策划了四个月才得到凌振，这时候他倒不着急了，对凌振说，你多久没住的这么舒服了，好好享受吧，不急着干活儿，只要你这宝贝在我手里我就放心了，你要是真想家，我派人把你的家人接到亳州来如何？
凌振可不敢让他们去接娘子，只好不再提回家的事。
曹洪安排个画师来给他们三个人都画了像，让几人不知是啥意思，今天，中军官王琦过来揭开了谜底：大将军发话了，今起亳州城内你们可以随意走动，但不可出城，各个城门有你们的画像，不要妄想能混出去，如果谁要违背，就要换个地方住了。
虽然不算完全的自由，也强过终日在院子里不出去，尤其梁红玉，想着买些女儿家用的东西，急着想要上街，展平叫着凌振一同去，凌振却有些灰心地说：外面不过是大一点的牢笼，我还是不出去啦。
两人出了门，又仔细观察了下，发现这里像是曹营高官住的区域，都是些飞檐画栋的高门楼，附近还有个兵营，兼做守护之责。
走出几步，展平见后面有人跟梢，故意放慢了脚步，那人也只好慢了下来，展平回头看他时，他便假做寻找东西，在原地慢慢溜达。
展平看得有趣，就喊了声：“兄弟，过来一起走吧，还能聊聊天。”
那人愣了一下，说了句：“谁认识你啊！”扭头奔了另一个方向。
梁红玉也看出端倪，笑道：“义兄何必说穿呢，万一再换一个还不如这个好防范。”
展平说：“他们要是还要点脸就不会再跟了，红玉，你且慢慢往前走，我一会儿就跟上去。”
梁红玉不知他的用意，也没多问继续向前，展平见左近没有疑似盯梢之人，便快速钻进一条巷子。
郭德铁正在那里等着他，警惕地看了看展平身后，方惊喜地说：“我已等在这里两天，若是你还不出来，我想晚上冒险进去呢。”
展平咧咧嘴：“今天才放我们出来，可以在城里逛逛，但不能出城。”
郭德铁问：“究竟是怎么回事啊？之前我们轮流盯着牛家的动静，直到牛老爷被抓，才停了两天，结果听说又有了爆炸声，我急忙赶去看，在北山恰好看到你们被那些人带走，我一路跟到这里，也没时间给人报信。”
在来亳州的路上，展平已经发现郭德铁跟在后面，但曹兵看得紧，一直没找到机会说话，今天出府他就十分留意，果然是郭德铁还守在外面，两人对过眼神，就寻机见了面。