1781年3月1日，随着马里兰州的正式批准，《邦联条例》开始正式生效。
1778年2月法、美签订军事同盟条约，法国正式承认美国。法国、西班牙、荷兰相继参战。 独立战争开始时，双方实力悬殊，战争进行了8年。
1781年，北美英军主力退守南海沿岸的约克镇。华盛顿请法国海军切断了英军海上逃跑路线，同时，指挥美法联军从陆上对约克镇实施合围。在美法联军的猛烈攻击下，走投无路的英军最后只得投降。
1783年9月3日英美签订美英《巴黎条约》。
战争初期，双方力量悬殊。英国是当时最强大的殖民帝国，工业发达，海军位于世界前列;驻北美英军约3万余人，装备精良，训练有素，且以加拿大为依托;但军队远离本土，不谙当地情况，人力物力补充困难;统治集团内部在战争指导上存在分歧，未形成统一指挥。北美殖民地人口仅300万，其中约50万人为亲英的"效忠派";正规军刚组建，兵力不足，主要依靠不脱产的民兵和短期服役的志愿兵补充，装备落后，缺乏训练;各殖民地地方主义严重，大陆会议的领导软弱无力;但进行的是正义战争，为独立自由而战，得到革命人民和国际进步力量的支持，并可利用英国与法、西、荷等国的固有矛盾，争取外援。
英法为争夺海上霸权和掠夺殖民地而进行的七年战争，以英国胜利告终。英国在北美接管了加拿大，控制了密西西比河以东的新法兰西，对北美殖民地全面加强控制，宣告阿巴拉契亚山脉以西为王室产业，禁止殖民地人民染指;并征收重税，严厉缉私，限制经济活动，严重损害了殖民地各阶层人民的经济利益。
从1619年弗吉尼亚建立议会起，各殖民地相继成立议会，与英国相抗衡，1765年9个殖民地举行抗议印花税大会，掀起反抗怒潮。
起因
在美国莱克星顿镇的中心区，耸立着一座手握步枪的民兵雕像。这位民兵英姿飒爽，双脚坚定地踩在石墙上，两眼警惕地注视着前方。下边有一块不加琢磨，非常简朴的石碑。碑文写道:坚守阵地。在敌人没有开枪以前，不要先开枪;但是，如果敌人硬要把战争强加在我们头上，那么，就让战争从这儿开始吧!这是为了纪念美国历史上着名的独立战争的第一个战役--莱克星顿战斗而立的。
西班牙的哥伦布于14世纪末发现了美洲，随后英、法、西这些殖民国家接手了在美洲土着人手里的北美。这为以后的战争埋下了祸根。
15世纪末，西班牙人开辟了去往美洲的新航线。在接下来的四个世纪中，西班牙人，葡萄牙人，荷兰人，法国人和英国人围绕着北美殖民地的归属和海上霸权，展开了激烈的搏杀。至18世纪中叶，英国成为北美的大部分土地的拥有者。英国殖民政府的残酷殖民统治，引起北美人民的反抗。
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