"东西夹击？"
耶律大石突然拍案大笑，震得案上茶盏叮当作响。
他起身绕到野利仁荣身后，契丹皮靴踩得地砖闷响，"李乾顺是想让朕的儿郎们去挡宋军的火器吧？"
耶律大石粗糙的手指突然掐住使者后颈，"他是不是还盘算着，等西辽与宋军两败俱伤时，好坐收渔利？"
野利仁荣浑身僵硬如铁。
颈后那只手仿佛猛虎利爪，让他想起西夏边境关于耶律大石的恐怖传说——当年这位辽国将领带着残兵穿越死亡沙漠时，曾亲手拧断过叛徒的脖子。
"外臣...外臣不敢..."
野利仁荣的喉结在耶律大石掌下艰难滚动。
"不敢？"耶律大石俯身在他耳边低语，带着马奶酒气息的热气喷在使者耳廓，"那朕问你，西夏在贺兰山屯驻的十万铁鹞子军，为何近日频频调动？"
耶律大石手指突然收紧，"是不是等着朕的军队前脚刚过边境，后脚就要截断归路？"
野利仁荣瞳孔骤缩。
这是西夏最高军事机密，就连朝中知道此事的也不超过五人！
他本能地摸向靴筒暗藏的匕首，却听见殿外传来整齐的甲叶碰撞声——至少二十名武士已将偏殿团团围住。
"陛下！"
野利仁荣突然挣脱桎梏扑倒在地，额头重重磕在青砖上，"此事必有误会！我主真心结盟……"
鲜血顺着他的眉骨淌下，在砖面洇开暗红的花。
耶律大石看着这个西夏重臣的表演，心中冷笑连连，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
他缓步踱回主座，鎏金扶手上的狼头雕刻在烛光下泛着冷芒。
"野利使者何必如此？"
耶律大石忽然换上和煦笑容，亲手扶起额头渗血的西夏使者，"朕不过试探罢了。来人，赐座！"
侍从搬来铺着雪豹皮的胡床。
野利仁荣惊魂未定地坐下，发现自己的官袍后背已经湿透。
耶律大石摩挲着拇指上的玉扳指，语气忽然热络起来："李乾顺的提议，朕觉得甚好。"
"西辽与西夏本就是唇齿相依的邻邦，合该守望相助。"
耶律大石接过侍从递来的鎏金酒壶，亲自给野利仁荣斟满马奶酒："三日后朕便派五万铁骑借道西夏，直捣金国西京道！"野利仁荣闻言大喜，正要举杯，却见耶律大石突然按住他的手腕。
这位契丹雄主眼中闪过一丝狡黠："不过朕有个条件——西夏需先开放黑水城粮仓，供我军取用。"
"这..."野利仁荣脸色微变。
黑水城是西夏西北门户，囤积着全国三分之一的军粮。
耶律大石见状大笑："怎么？连这点诚意都没有？"
他猛地抽回手，酒液溅在野利仁荣的锦袍上："那便当朕没说！"
"外臣遵命！"野利仁荣咬牙应下，心中却暗喜。
耶律大石满意地拍拍手，殿外立刻进来两名书记官。
"拟旨：命萧斡里剌率五万大军三日后启程，过黑水城时补充粮草。"
......
当夜，虎思斡耳朵皇宫。
耶律大石卸下帝王冠冕，正在听黑衣探子汇报。
"陛下，宋军确实已占据金国五座重镇。"
探子跪在地上，双手呈上羊皮地图："这是刚绘制的宋金战况图。"
烛光下清晰可见：锦州、归化城、大同府、居庸关、大定府五地都被朱砂圈出，连成一道弧形锁链，将金国上京围在中央。
耶律大石用匕首挑开火漆，展开密信细读，眉头越皱越紧。
"好个赵桓！"
他突然将密信拍在案上，"竟用会喷火的铁管子全歼高丽水师？"
侍立在侧的南院大王萧斡里剌凑近细看，倒吸一口凉气："高丽五万精锐未及登陆就葬身鱼腹？"