夏洛蒂的父亲是个不折不扣的酒鬼，整日沉迷于酒精，还染上了赌博的恶习，因此欠下了一屁股债。
那些债主仿佛饿狼一般，隔三差五就上门讨债，家里常常被搅得不安宁。
但夏洛蒂就像一朵在风雨中顽强绽放的花朵，努力学习，积极参加学院的各种活动，用乐观的态度面对生活的种种不如意。
十六岁成年礼生日宴会，是上流贵族的社交活动之一。
尽管夏洛蒂的父亲因为赌博欠下了不少债务，但夏洛蒂的母亲依然坚持要为女儿举办一场体面的生日宴会。
这不仅是为了庆祝夏洛蒂的成年，更是为了向外界证明，尽管家庭陷入困境，他们依然保持着尊严和地位。
在宴会的一处僻静角落里，乔斯林与方才判若两人，此刻他正满脸谄媚、卑躬屈膝地向着面前那位气宇轩昂的青年低声汇报着：
“盖尔队长，请您原谅我的无能，真是万分抱歉，我把事情给搞砸了！”
只见那被称作盖尔队长的青年，面容冷峻，眼神深邃如潭水，但表情却显得异常平静，仿佛这一切早在他的意料之中。
他微微摆了摆手，淡然说道：“没什么，其实派你过去也只是想试探一下那人的脾气秉性而已，倒是没想到竟然还能探出他的一部分实力出来。就凭刚才那股强大的威压判断，这人恐怕远比我之前所预想的更为难缠棘手！难怪就连那号称战无不胜的加百利都不是他的对手。”
说到此处，盖尔稍稍停顿了片刻，嘴角忽然泛起一抹不易察觉的冷笑，接着又继续道：
“不过嘛，想要击败一个人，可未必非得依靠纯粹的实力。”
言罢，他缓缓站起身来，而此时宴会厅内恰好响起了悠扬动听的乐曲旋律，显然已经到了众人翩翩起舞的时刻。
恰在这时，原本准备携手共舞的亚当和夏洛蒂，突然发现盖尔竟然率领着一帮人朝他们径直走来。
盖尔先是用充满不屑的目光狠狠地剜了亚当一眼，随即便皮笑肉不笑地冲着夏洛蒂讥讽道：“亲爱的夏洛蒂小姐，难道你当真打算跟这么个穷酸小子一起跳舞吗？瞧瞧他身上那件寒碜至极的衣服，甚至连一套像模像样的西装都置办不起，如此落魄潦倒之人，又怎能配得上你？”
夏洛蒂的脸色瞬间变得难看起来，但她依然坚定地说道：“盖尔，亚当是我的朋友，也是我今晚的舞伴，请你放尊重点。”
盖尔嗤笑一声，转头对身后的同伴们说道：“看来夏洛蒂的眼光真是越来越差了，居然选了这么一个穷小子做舞伴。怎么样，现在换一个舞伴来得及，我可以临时做你的舞伴。”
夏洛蒂的脸色变得有些难看，她怎么看不出盖尔的用意。
盖尔是学院一大势力——雷霆先锋队的队长，另外更重要的是，他还是德里克家族的直系成员。
在瓦伦丁家族和奥斯汀家族之下，德里克家族基本是和冈特家族一个档次的存在了。
在这里拒绝盖尔的邀请，无疑是在打德里克家族的脸，就看夏洛蒂要选择维持家族的关系，还是要坚持维护亚当了。
“……”
就在气氛变得剑拔弩张的时候，一个熟悉的声音传了过来，“汤姆，你又在这儿惹事了？”
众人回头一看，只见一个身穿定制西装的年轻男子走了过来。
他气质优雅，举手投足间透露出一种与生俱来的高贵。
亚当差点认不出他——贾斯汀·奥斯汀，奥斯汀家族的公子，也是城里最有影响力的年轻人之一。
“汤姆，你这话说得可不太得体啊。”贾斯汀笑着说道。
“我不叫汤姆，我叫盖尔！”盖尔脸上的笑容消失，头上青筋直跳。
贾斯汀微微一笑，目光却冷峻如冰，“汤姆，在我看来，如果你还想在这个圈子里混下去，最好学会如何尊重他人。”
“好，你决定要帮他是吧？别怪我没有提醒你，他已经惹了许多人。”盖尔握紧了拳头。
“是吗？那也不差你一个。”贾斯汀从容地笑道。