锦州城外的天空低垂，乌云密布，自女真大汗皇太极亲自领兵倾巢而出之后，数万女真八旗便在城外五里的地方安营扎寨。
自努尔哈赤时期起，女真人的扎营便颇有章法，冬则立栅，夏则掘壕，一顶顶形态类似于"蒙古包"的帐篷错落分布，虽是显得有些混乱，但营地中的"规矩"却是极为森严，无人敢随意走动，高声喧哗。
辕门附近的空地上，零零散散堆积着自锦州城周边数里砍伐而来的木头，这些大多是打算制造攻城器械。
虽然围城已有半月有余，局势始终僵持不下，但营中"热火朝天"的模样却是从未断绝。
所有女真鞑子都坚信，在大汗皇太极的领导下，锦州城告破不过是时间问题。
但约莫三天前，随着三贝勒莽古尔泰领着数千名士卒如丧家之犬一般悻悻而归之后，营中本是高昂的情绪便有所消减。
虽然三贝勒刷领的大军伤亡不大，但瞧他们脸上那又惊又恐的神情，纵然是粗鄙的士卒，也知晓宁远城外定然是发生了大事。
这一点，从大汗皇太极突然下令将岗哨的勘测范围扩大到了周边二十里便可略见分毫。
"大明万胜！"
"虽死犹荣！"
还是清晨，远处的城池便传来了直冲云霄的高呼声。
这等动静令得营地中的女真鞑子面面相觑，心道这锦州城倒是块难啃的"骨头"，比之昔日的辽沈还要难以攻克，也不知，大汗他们是否想到新的对策了。
想到这里，众多鞑子便是不由自主将目光投向营地正中的黑色大纛，那栩栩如生的"海东青"正在风中瑟瑟发抖...
...
"大汗，范文程求见。"
森严的汗帐外，数名女真鞑子簇拥着脑后留有丑陋金钱鼠尾的"大金智囊"，规规矩矩的朝着紧闭的营帐行礼。
自三贝勒在宁远城"功败垂成"，无功而返之后，营中的气氛便是紧张了不少，就连范文程这等心腹重臣，也要经过通报之后方才能够得以进入汗帐。
"滚进来！"不多时，一道厉呵自帐中响起。
轻轻的朝着周遭的女真鞑子点头示意之后，范文程整理了一番身上有些凌乱的衣衫，深吸了一口气之后，便是缓缓迈进了营帐。
"奴才参见大汗。"
行至帐中，顾不得打量太多，范文程便是跪在有些湿冷的地面上，规规矩矩的叩头行礼。
虽然帐中角落放着不少火盆，但因为门窗紧闭的缘故，光线倒是有些黯淡，上首的皇太极也显得有些晦暗不明。
"我大军已然围城半月有余了，至今却还没有实质性的进展。"
"我大金该当如何！"
沉默片刻过后，皇太极略显焦躁和不安的声音自帐中响起，听得范文程心头为之一紧。
整整半个月了，本以为大兵压境之下，凭借着城中的"内应"及乱民，大金应当能够不费吹灰之力的拿下锦州城，继而扫清宁锦防线上的障碍。