郧阳城中，当得知祁敏退婚的消息后，书生谷子康心情激荡难平，以至于双手不由自主地颤抖起来。他接连不断叩头致谢，心中充满了感激之情。
想当年，谷子康家境贫苦至极，可谓一贫如洗。先是父亲离世，紧接着母亲也撒手人寰。若不是祁家大小姐心地善良，慷慨解囊捐赠了丧葬费用，恐怕他连一口像样的棺材都无力购置，更会羞愧得无法直面逝去的双亲。而在此后的日子里，祁小姐更是时常对他施以援手，宛如一束温暖的阳光穿透了他那原本黑暗无光的世界。
谷子康一直暗自努力，期望着有朝一日能够金榜题名、高中举人，届时便可登门向心仪已久的祁敏提亲。然而命运弄人，待他学成归来之际，却还是迟了一步，与心爱的女子擦肩而过。但此刻的他已今非昔比，不仅成功考取了举人，还有了些许微薄的家产，终于有能力给予心上人的生活以安稳保障。于是，他决心抓住这个机会，绝不再错失良机。
就在这时，祁府的小厮匆匆赶来禀报：“老爷，夫人，谷举人求见！”祁隆昌听闻，连忙说道：“子康怎会突然来访？快快有请！”话音未落，只见谷子康已然踏入府邸大门。甫一见面，他便躬身施礼道：“祁伯父，祁伯母，晚辈未曾提前投递拜帖便贸然造访，实在是礼数不周，万望二位大人见谅。”祁夫人赶忙笑着回应道：“贤侄切莫这般客套，咱们也算相识多年，何必如此生分呢？”
谷子康：“伯母所言极是！”他微微颔首，表示赞同。
祁隆昌眼神锐利地看着眼前这个年轻人，缓缓开口问道：“子康啊，你今日特意登门拜访，想必是有要事吧？不妨直说无妨。”
谷子康深吸一口气，鼓起勇气说道：“晚辈此次前来，确实有事相求于伯父大人。还望伯父能够赐予在下一个宝贵的机会。”
祁隆昌眉头一皱，追问道：“哦？什么样的机会？”
谷子康目光坚定地直视着祁隆昌，诚恳地回答道：“恳请伯父给予子康一个可以追求祁大小姐的机会！实不相瞒，晚辈对祁大小姐倾慕已久，早在数年前初见之时，她宛如一道明亮的光芒，照亮了我的人生道路，赋予了我无尽的前进动力。那时起，我便暗暗发誓要努力奋进，考取功名，以便日后有资格向祁大小姐提亲。然而命运弄人，当我终于如愿以偿考上举人时，却发现自己已然来迟一步，祁大小姐的婚期已近在咫尺。这段日子里，晚辈终日借酒浇愁，内心满是苦楚和无奈。而今听闻闻人府竟然毁约退婚，我对祁大小姐深感怜悯与痛心，同时也对那背信弃义之人恨之入骨。但与此同时，我心中亦不禁涌起一丝窃喜——虽然不道德，但是这样一来，我似乎又重新获得了一线希望。所以，今日冒昧前来，便是想将这份心意坦诚相告，绝不愿轻易错失良机，以免抱憾终生呐！”
此时，一旁的祁夫人忍不住插话道：“子康啊，并非伯母有意阻拦，实在是我家敏儿刚刚经历过一场退亲之事……这其中种种缘由复杂难辨，眼下恐怕不宜立刻谈及婚嫁之事呀。”
谷子康一脸诚恳地说道：“伯母，您所有的担忧和顾虑，我心里都清楚得很。我心甘情愿等待下去，只希望能得到这样一个宝贵的机会就好。倘若真的能够幸运地迎娶到佳人，那么子康此生必定不会辜负她半分，定会执子之手，与子偕老。在此，我郑重起誓，如果将来有朝一日背弃了今天的诺言，定然会遭受上天的惩罚，永远坠入那可怕的地狱之中！”
祁夫人听后，连忙摆手道：“哎呀呀，这孩子怎么如此轻易便许下这般誓言呢？要知道，举头三尺可是有神明存在的啊！”
谷子康再次表明自己的诚意：“请相信我，晚辈所说的每一句话都是发自肺腑、绝无半点虚假。恳请伯父伯母赐予晚辈一个难得的机遇，这份恩情，晚辈将没齿难忘！”
祁隆昌微微颔首，表示认可：“好孩子，世间缘分皆由天意注定。曾经，我也曾错点过一次鸳鸯，如今，对于这件事，我完全尊重女儿的意愿。一切就得看你自身的能力和表现喽！”
谷子康满心欢喜，赶忙道谢：“多谢伯父大人愿意给予晚辈这样一个珍贵的契机。晚辈定会倍加珍惜，绝不辜负您的期望！”
而此时，躲在一旁偷听的祁妍早已按捺不住内心的激动，待众人散去之后，她那双眼睛闪烁着明亮的光芒，如同一颗璀璨的星辰般，急匆匆地奔向姐姐祁敏的闺房，并将刚才所发生的一切一五一十地告知于她：“姐姐呀，依我看呐，这个谷大哥对你可真是情真意切哟！他年年都会送来咱们家许多精美的礼物，如今更是展现出了无比的真诚。相比之下，那个闻人超简直就是差远啦！”
祁敏听着妹妹传来的话，宛如平静的湖面被投入了一颗石子，那温文尔雅的男子如同一幅优美的画卷在她心中徐徐展开，之前的点点滴滴也在她脑中浮现，泛起了层层涟漪。
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