喊住姜雾海的文弱声音来自大厅角落的一名矮小女孩。
女孩看上去不过十四五，不太合身的粗布连衣裙陈旧但浆洗得很干净，在漆黑的砖墙与藏污纳垢的硬木板地面的映衬下格外突出。亚麻色的长发一丝不苟地盘在脑后，只在鬓角溜出两缕，带点可爱的蜷曲弧度。
她看起来有些紧张，带着浅淡雀斑的面颊沁出细小的汗珠。她站得很直，因而身体显得十分僵硬，双臂局促地垂在身前，捏紧了擦得锃亮的银色餐盘。
见姜雾海久久未曾应答，女孩显得更加局促，磕磕巴巴地说：“抱歉，我的提问有些唐突，如果冒犯了您，请您原谅，就当做我从未开过口。”
“不，我只是不知道你到底是不是在问我。”姜雾海连忙摆摆手解释道，温和的语气很好地安抚了女孩焦虑的情绪。“我确实是勇者，你找勇者是遇到了什么无法解决的困难吗？”
闻言女孩的双眸很明显地亮起来，她面色喜悦，道：“哦，当然。勇者大人，可以的话请坐下来听我的请求吧。”
盯着看不出年代的实木桌椅上凝结的一层黑得发亮的陈年老垢，姜雾海犹豫了片刻，听从女孩的安排，神态自然地坐了下来。
“不用称呼我为什么‘勇者大人’，叫我的名字姜雾海就可以了。在听你的诉求前，我可以知道你的名字吗？”
“当然可以！勇者大……姜雾海大人，我的名字是艾妮娅。”
“艾妮娅，我知道了。”姜雾海点点头，“你可以向我述说你的困难，但我不确定我能不能帮到你。我只是最低级的勇者，没有他们那种强大的力量，建议你不要抱太大的希望。”
“没关系的，我相信姜雾海大人一定能帮到我的。我看到您的第一眼，就觉得您和一般的勇者不一样呢。”
艾妮娅无端的信任充满天真的坚定，令姜雾海不由怔然。他的语气更加亲和：“有你的信任，那么我便一定能够解决你的问题。告诉我你遇到了什么困难吧。”
艾妮娅点头，露出思索追忆的神情，开始娓娓道来：“其实遇到困难的不是我，是住在我家旁边的一个大哥哥。最近他突然变得异常消沉，将自己关在屋子里，连窗帘都密不透风地拉上了，还终日酗酒——他从前滴酒不沾的。不仅如此，大哥哥整个人的气质都变得阴沉可怕，很像我曾经见到那个被勇者大人押送进来的恶魔。大哥哥以前不是这样的，他阳光开朗，为人亲善，经常帮邻里修补损坏的铁器，大家都很喜欢他。但是几周之前，他毫无征兆地变成了现在这个样子。所以我在想，是不是有什么邪恶的东西在影响他……”
姜雾海听着艾妮娅的述说，不断颔首，等女孩的所讲的告一段落，方才开口评判道：“听你所讲，你邻居家那个大哥哥好像确实有问题。但究竟是外物的原因还是他自己的原因，光用听的无法判断。你可以带我近距离看看他的情况吗？”
“当然可以！您能帮我，我便万分惊喜了。”
离开之前，艾妮娅要先向店长请假。
艾妮娅在这间旅店帮工。今天住宿的人不多，连店长都躲在隔间里偷懒打盹，作为旅店唯一的服务员，艾妮娅的工作应该更重才是。不过大家都是邻里熟人，而且艾妮娅活泼可爱格外讨人喜欢，店长当然不会拒绝小姑娘偶尔请假的举动。
挥挥手与店长道别，艾妮娅摘下粗布围裙仔细叠好后放回柜台，带着腼腆的笑容向姜雾海微微倾身，领着他上街去了。