汉军大帐内，刘协紧锁眉头，忧虑之色溢于言表。荀彧、郭嘉二人面色凝重，沉默不语。连日来，战报如雪片般传来，每一封都带着令人不安的消息。袁绍与马腾竟结成联盟，从南北两面包抄而来，汉军腹背受敌，形势岌岌可危。
“陛下，”荀彧打破沉默，语气沉重，“袁绍与马腾大军压境，我军兵力处于劣势，需尽快想出应对之策。”
“唉……”刘协长叹一声，无力地挥了挥手，“朕何尝不知？只是如今四面楚歌，有何良策可破？”
郭嘉羽扇轻摇，目光闪烁，似在思索对策。忽地，他像是想到了什么，眼中精光一闪，开口道：“陛下，臣倒有一计，或可解燃眉之急。”
“奉孝请讲！”刘协精神一振，急切地看着郭嘉。
“袁绍与马腾虽结成联盟，但二人貌合神离，各怀鬼胎。臣以为，可派人前往离间二人，使其反目成仇，我军便可各个击破。”郭嘉侃侃而谈，眼中透着一丝狡黠。
“妙计！”刘协眼前一亮，击节赞叹，“只是，派何人前去才能胜任此任？”
帐内陷入一阵沉默，众人皆低头沉思，寻找合适的人选。就在这时，一直沉默不语的张宁突然开口了。她走到地图前，纤纤玉指指向一处，红唇轻启，吐出两个字：
“仲德……”
“仲德……”张宁清冷的声音在大帐中回响，众人皆是一愣，目光齐刷刷地投向她。
“宁儿有何高见？”刘协眼中闪过一丝期许，他深知张宁足智多谋，此时提出程昱，想必已有良策。
张宁走到地图前，纤纤玉指指向盘踞西凉的马腾势力，语气平缓却透着自信：“马腾雄踞西凉，与袁绍素无瓜葛，此次结盟不过是利之所趋。若能说服马腾倒戈，袁绍便成了孤家寡人，不足为惧。”
“说服马腾？”郭嘉眉头微皱，沉吟道，“马腾此人虽勇猛有余，却也多疑寡断，想要说服他背弃盟约，恐怕不易。”
“事在人为。”张宁嘴角勾起一抹自信的微笑，“马腾有一弱点，便是过于看重亲情。其子马超年少英勇，现被袁绍扣押在邺城为质。陛下可派一能言善辩之人，携重礼前往马腾军中，以马超性命安危为筹码，晓以利害，不怕他不动心。”
“妙计！”刘协抚掌赞叹，张宁的计策可谓一针见血，直击马腾要害。他环视众人，最终将目光落在了一位身形消瘦，却目光如炬的谋士身上，“子敬，此事事关重大，便交由你全权负责，务必说服马腾倒戈！”
这位被刘协称为“子敬”的谋士，正是以“高卧隆中”而闻名于世的鲁肃。他当即起身领命，眼中闪烁着坚毅的光芒：“臣定不辱使命！”
翌日，鲁肃便带着刘协的密诏和丰厚的礼物，踏上了前往西凉的征程。与此同时，袁绍也暗中加强了对马腾的监视，一场看不见硝烟的博弈，在汉军与袁绍之间悄然展开……
袁绍听闻刘协派鲁肃前往西凉，心中警铃大作。他知道马腾此人虽然表面粗犷，实则心思缜密，极难对付。如今刘协派人前往，必定是许以重利，试图说服马腾背叛自己。想到此处，袁绍眼中闪过一丝狠厉，他立刻召来心腹谋士许攸，命其火速前往马腾军中，严密监视马腾的一举一动，如有异动，格杀勿论！
与此同时，远在许昌的刘协也在为即将到来的决战做着准备。他深知，仅凭马腾倒戈还不足以彻底击溃袁绍，必须提升自身实力，才能在乱世中立于不败之地。
“陛下，臣以为当务之急是整顿军纪，加强训练，提升我军战斗力。”大帐内，荀彧向刘协进言道。