有人说棚户区是江松的癌，吴钩对此不敢苟同。
上午天光正好，十五岁的段长弓穿着从头烂到尾的灰麻布衫子，半身探进药水弄街头的垃圾堆里，忍受着充满刺激性的发酵气味，一双浑圆的膀子吃力地扒拉着，以寻找一些还能用或者卖钱的东西。
他的运气并不好，这堆垃圾大概是已经被搜刮过了，除了烂到根里的菜叶和狗都不爱啃的骨头以外，剩下入眼的都是些木屑炭灰，连些可以卖钱的金属片都没有。
段长弓叹了口气，涌入江松的流民越来越多，甚至连拾荒这样的行当也愈发不好做起来。
他一屁股坐在地上，眯着眼睛望向不远处密密麻麻的棚户，它们挤满在租界边陲黄萍江延伸出来的两岸上，是用便宜竹子搭出来，面积不到二十平的小单间。竹篱笆糊土制成的墙板并不能给穷人们多少安全的体验，他们需要的只是一个安居场所而已。
事实上住棚户的在这已经是上等人，更甚者会从水里拖起一只用不了的破船，用成片的细竹子或草席折成三角形，形成一个双人床垫大小的狭窄空间，只为睡觉而生，被戏称作“滚地龙”。
住在这地方的多是些外地农民，因为本地的战乱和天灾导致种地养不活人，听说了江松的神话之后，便决定来碰碰运气，拖家带口乘一艘小船顺流而下，一路漂到这座城市。
等他们到了之后才发现穷人在哪都难以生存，工厂和店员之类体面些的职位都有一定的文化要求或者技能考试，更需要强有力的社会关系介绍，他们除了苦力、拉车和码头工以外，全然找不到其他活法。
不过段长弓并不是外地人，他祖上就是江松郊区的农户，勤勤恳恳，到了爷爷那一辈却因为总督大人高喊着“自强”，被人收走种了几辈子的田地，拿去办了工厂。
那位老爷子气得破口大骂，自此立下祖训说段家后人不得去那些万恶的工厂干活。
只可惜他去世不过三天，昔日虎啸之威便已尽数散去，他的儿子，也就是段长弓的父亲段宝剑，如今正削尖了脑袋想要挤进工厂，好让一家人摆脱棚户区这恶劣的生存环境。
段长弓憋了一口气，倏地从垃圾堆里站起身，准备再到别的巷弄里碰碰运气，市政局对于市容很是在意，他们这些拾荒的孩子白天只要出现在闹市街头就会被立刻赶出来，所以他现在只能在城市边缘小打小闹，夜晚才是有可能去市中心撞大运的好时候。
但他还没来得及迈步，一块温热的毛巾从背后丢出，搭在段长弓的肩膀上，瞬间让他像个泄了气的皮球。
“收获怎么样？”
吴钩站在他的身后问道，露出一抹亲近的笑容。
拾荒者相互之间的关系往往很难向好，争抢斗殴更是经常发生的事，而段长弓却是他在过去一年的拾荒经历中为数不多交上的朋友。
吴钩清楚他心眼不坏，对钱的渴望也很强。
“就跟肚子一样，空荡荡的。”段长弓透过烂掉的粗麻衣拍了拍肚皮，无可奈何地耸了耸肩，“烂透了，这衣服，我家也是，城市也是，整个国家都没差——你最近咋样，好久没见到你，发达了？”
“我爹升了职，勉强养活家里人，就不让我再干了，不然每天多一笔收入挺好的。”
吴钩摇了摇头。
“差的时候一天一角钱的都不一定有，还臭得要死，这种收入不要也罢。我是没有办法，大字不识，没别的事情干，做童工官府又查得厉害，罚款还得用我工资垫......等老子过了十六岁，立马就去车厂拉车。”
段长弓的喉咙一阵咕哝，随后狠狠啐了一口。
“那我帮你找了个好活儿，今天一天帮我的忙，付你一块钱，干不干？”吴钩忽然说。