他的导师包括诗人兼博学家罗德岛的阿波罗尼奥斯（Apollonius of Rhodes），后者后来成为亚历山大图书馆的馆长。
自公元前267年起，一位被称为“托勒密·之子”（Ptolemy "the Son"）的人物与托勒密二世共同执政。
他在克里蒙尼迪战争（Chremonidean War，公元前267年–261年）中率领海军，但在公元前259年第二次叙利亚战争（Second Syrian War）初期叛乱，并被解除共治地位。
一些学者认为“托勒密·之子”即为托勒密三世。
然而，这种说法不太可能，因为托勒密三世在公元前260年代可能太年轻，无法指挥军队，并且他似乎也没有因公元前259年的叛乱而遭受预期的负面影响。
克里斯·贝内特（Chris Bennett）认为“托勒密·之子”是阿尔西诺伊二世与利西马科斯所生的儿子。
在叛乱期间，托勒密二世将阿尔西诺一世的孩子们合法化，并让他们死后由阿尔西诺二世收养。
在公元前250年代后期，托勒密二世为托勒密三世安排了与贝勒尼基（Berenice）的婚约。
贝勒尼基是托勒密二世同父异母兄弟、昔兰尼国王马加斯（King Magas of Cyrene）的独生女。
选择托勒密三世进行此婚姻安排表明，到此时他已成为法定继承人。
在父亲去世后，托勒密三世在公元前246年1月28日登上王位。
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昔兰尼是第一个托勒密王朝在埃及之外的领地，但马加斯在公元前276年背叛了托勒密二世，自称为昔兰尼国王。
托勒密三世·尤尔盖特斯与贝勒尼基的婚约，原本是为了在马加斯去世后，实现埃及和昔兰尼的重新统一。
然而，当马加斯于公元前250年去世时，贝勒尼基的母亲阿帕美（Apame）拒绝履行这一协议，邀请了一位安提柯王朝的王子，俊美的德米特里斯（Demetrius the Fair），前往昔兰尼与贝勒尼基结婚。
在阿帕美的帮助下，德米特里斯控制了城市，但最终被贝勒尼基刺杀。
昔兰尼随后由两位昔兰尼人埃克德鲁斯（Ecdelus）和德摩法尼斯（Demophanes）领导的共和政府控制了四年。
直到托勒密三世于公元前246年即位后，他与贝勒尼基的婚礼才真正举行，托勒密王朝对昔兰尼的统治重新得到强力巩固。
两个新的港口城市得以建立，以这对王室夫妇的名字命名为托勒迈斯（Ptolemais，今托尔梅塔）和贝勒尼基（Berenice，今班加西）。
昔兰尼的各个城市被统一为一个联盟，由国王监督，以平衡各城市对政治自治的渴望与托勒密王朝对控制的需求。
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