云霓收到的密信中隐含着新的警告，迷踪谷尚未揭露的秘密背后隐藏着更大的阴谋。而皇宫中的平静也不过是暴风雨来临前的假象。一场更深的暗流正在酝酿，无论是朝堂还是后宫，云霓都需要再度盘活棋局。
云霓拆开密信，信中仅有寥寥数语：
“谷内残影，旧卷埋魂，若寻真相，断宫几人。”
阿璃看后低声问：“娘娘，这分明是让我们不要继续追查迷踪谷的秘密，否则会危及长春殿的安危。”
云霓却淡然一笑：“威胁的信件越多，说明敌人的忌惮越深。他们越不想我们动手，我们便越要查个水落石出。”
她将信笺收入袖中，转而命柳景然和阿璃暗中准备新的追踪计划：“既然迷踪谷已成废地，影书的秘密必然已被带出。查清红莲残党的去向，摸清他们的下一步行动。”
与此同时，皇后虽然被软禁，但她的余党似乎开始重新活跃。宫中多次传出关于贵妃的流言，甚至有小宫女胆敢在私下议论云霓与外廷官员往来的不实消息。
“这些传闻显然是有人在幕后操控。”阿璃气愤道，“娘娘是否需要我们对宫中私议者严惩？”
云霓摇头，目光冷静：“这种流言不值一提，若正面回应，反倒中了他们的激将之计。本宫自有办法让他们无话可说。”
她命心腹侍女在皇帝面前伪装成无意提起流言，并进一步暗示流言可能是皇后的余党试图转移注意力之计。果然，皇帝听后大怒，下令彻查谣言来源，而云霓则借此机会进一步稳固了自己的威信。
柳景然与暗卫经过数日追踪，终于发现一名疑似红莲余党的探子在京城东郊频繁活动。他们设下埋伏，将其擒获。
探子起初拒不合作，但在阿璃的威逼下终于吐露：“影书已经被送往‘天镜楼’，交由另一名线人保管。此人将利用它换取东宫密谋的支持。”
柳景然皱眉：“东宫？他们居然试图拉拢太子的人？这步棋太过大胆了。”
阿璃冷声道：“太子虽在储位上，但势力不稳，红莲余党若与他勾结，极可能引发皇宫更大的动荡。”