连续几日，长春殿显得格外安静，云霓却并未因此松懈。刺客的出现和“九阙之密”的消息，让她意识到，这场博弈已经步入了更危险的深水区。她安排阿璃暗中调查长乐殿的动向，同时命柳景然追查刺客的来历。
阿璃在回报中提到：“娘娘，太子最近暗中召见了一些边疆将领的家眷，看似礼节往来，实则颇为可疑。”
云霓抚摸着影书封面，若有所思地说道：“若太子与九阙之密相关，他必然需要借助外力。这些家眷背后，或许就是他拉拢军权的关键。”
柳景然从外带回了另一条线索：“娘娘，刺客来自‘影刃’，这是一支神秘的杀手组织，向来只为巨富和权贵效命。幕后雇主暂时无从查起，但影刃的行动从未无的放矢，他们的目标必然与九阙有关。”
云霓微微一笑：“影刃也好，九阙也罢，无论谁在幕后操纵，都注定要暴露在光天化日之下。”
与此同时，红莲余党的一些新动向也传到了皇后耳中。皇后对身边的心腹侍女岚秀冷笑道：“云霓果然不简单，她的手段几乎触及了红莲的老巢。这次我们不必动手，她必定自陷泥潭。”
岚秀低声道：“主子，红莲余党与宫中某些人早有联系，这或许是我们削弱云霓的好机会。”
皇后冷哼一声：“我们只需推波助澜。让影刃的雇主和太子斗得两败俱伤，我便能坐收渔翁之利。”
皇帝近日安排了一场宫宴，旨在慰劳后宫众人，也为缓和太子与皇后的紧张关系。云霓收到邀请后，敏锐地察觉到其中暗藏的杀机。这场宴会，不仅是权力的角逐，更是一次针锋相对的较量。
宴会上，皇后身着华丽凤袍，举杯与皇帝谈笑风生。太子端坐一侧，偶尔微笑，却始终小心翼翼。云霓则以低调姿态融入其中，但目光扫过场中的每一个人，试图捕捉蛛丝马迹。
不久后，一名侍从端来一碟精致点心，放到云霓面前。她并未立刻动筷，而是微微一笑：“这点心的香味独特，不知是哪位御厨制作的？”
皇后闻言，笑意浅浅：“这是新近进宫的宫女所制，据说颇得御厨真传，娘娘不妨尝一尝。”
云霓若有所思地拿起点心，却在鼻端停留片刻，随即淡然放下：“果然香气宜人，但今日不太想吃甜食。”随即，她将点心递给身边的阿璃。