夜色深沉，宫中的灯笼一盏接一盏地熄灭，黑暗逐渐笼罩了这座高墙深院的权力堡垒。然而，阿璃却无法平静地入睡，刺客的出现，李昇的试探，以及云霓贵妃冷厉的命令都让她的心绪如乱麻。
清晨时分，一声急促的敲门声打破了她短暂的沉思。“阿璃，贵妃娘娘召见。”前来通报的是宫女春杏，语气中带着不容置疑的紧迫感。
阿璃应声起身，跟随春杏来到云霓的寝宫。晨曦透过薄纱映照在地上，将屋内的陈设勾勒得格外清晰。云霓正立于窗前，一身素雅的宫服衬托着她清冷的气质，脸上的神色冷峻如霜。
“阿璃，”她转过身，目光如刀般锐利，“昨夜的刺客已被缉拿，但在审问中却暴露出一个惊人的事实。那人，竟然不是外贼，而是宫中人冒充而来。”
阿璃闻言大惊，连忙低头道：“奴婢愚钝，不知娘娘有何吩咐？”
云霓挥了挥手，示意阿璃抬头。“本宫怀疑，这场刺杀并非真正针对皇上或本宫，而是为了试探宫中某些势力的反应。你昨夜提到的那名内侍，本宫已经派人查明，他确实与这次事件有牵连。”
阿璃心中一颤：“娘娘，那……那人是否已经抓到？”
云霓摇了摇头，目光冷厉：“他已经失踪，但本宫相信，这不过是开始。阿璃，你在本宫身边已有时日，你可愿为本宫做一件事？”
阿璃忙跪下叩首：“奴婢愿为娘娘赴汤蹈火，万死不辞！”
云霓微微一笑，声音中带着些许冷意：“很好，本宫要你以伺候内侍为名，秘密潜入御膳房。此处来往的宫人复杂，许多消息都在这里流传，你须小心行事，切勿暴露。”
阿璃一怔，但不敢违命，只能连忙应下。
阿璃换上内侍的粗布衣衫，在春杏的引领下，顺利进入了御膳房。这是皇宫中一个不算起眼的地方，却因负责宫中饮食而成为众多消息交汇之地。
御膳房内，几名厨役正忙着切菜、烧火，锅勺碰撞的声音此起彼伏。一名年长的管事见到阿璃，便笑着问：“你是新来的？看模样倒是机灵。”
阿璃连忙低头作揖：“奴才是奉命前来帮忙的，还望管事多多指教。”
管事点点头，随手递给她一篮子蔬菜：“先去清洗这些吧，这里规矩多，你小心些。”
阿璃低声应是，默默拿着篮子走到角落，一边清洗一边注意周围的谈话。她很快发现，这里的人似乎都习惯了聊一些宫中的琐事，但说话时总会刻意压低声音，似乎有意回避某些敏感话题。
“听说了吗？昨夜有刺客潜入，但很快就被拿下了。”一名年轻厨役小声说道。
“嘘！这种事也敢乱说？”另一人连忙打断，“别命不要了，这可是宫中的禁忌。”
“你倒是胆小，”年轻厨役不屑地撇嘴，“不过，那名刺客听说和御膳房这边有点关系，你不觉得奇怪吗？”
阿璃听到这里，心中猛地一跳，但仍不动声色地继续清洗蔬菜。