众人涌向柳升，大叫：“让我们出去！”
冯知府气急败坏道：“柳升，让开！还反了你不成？”
柳升深知自己只要一侧身便等于放走了凶手，情急之下不禁汗如雨下，冲沈鉴道：“沈兄，怎么办？”
沈鉴听到呼唤猛然惊醒，对众人道：“大伙儿听我说……”但人们惊慌之际哪还听得进去？只顾着往前挤个不停。
沈鉴一咬牙，再次走到铜火炉旁用刀背猛击下去。刺耳的金属声加上点点火星吓住了众人，沈鉴喘了口气道：“诸位，不是沈某不通情理。但大家只顾自己安危，却把凶犯也放走了，岂不是让他为祸人间吗？”
有人道：“别站着说话不腰疼，那家伙只杀府衙中人，你当然不害怕了！”
沈鉴一抱拳：“阁下所言极是。所以沈某要在发个毒誓。”他举起右拳，向空中伸出三指，朗声道：“皇天在上，沈鉴必于今夜子时前抓住凶犯，如果不成愿当众自刎，有违誓言天打雷劈！”说罢恭恭敬敬的作了三个揖。
众人不禁愣了。须知古人对立誓十分看重，即便位高权重之人往往也不敢违誓。沈鉴这样讲可以说是相当郑重。
柳升不禁皱眉道：“沈兄弟，这是何必……”
沈鉴道：“柳将军无需担心。沈某的命也不是大风刮来的，若没有把握也不敢以性命相博。”他又对众人道：“我有把握可以破案，请大家再给我三个时辰，行吗？”
人们面面相觑，忽然又有人道：“沈大人，非是我们不信，只是这凶犯如此狡诈，不愿看你枉自送命罢了。方才的誓我们只当没听见，你也早点避祸去吧！”
沈鉴道：“多谢这位大人。只是我已经掌握了重要线索，若是半途而废实在可惜。”众人不由得议论纷纷。若非逼不得已，没人愿意放走凶手。况且这恶魔只在申时杀人，就算等到子夜也未尝不可。
所有人忽然一下把目光都集中在冯知府身上。冯大人一惊，喝道：“都看我干嘛？转过去，转过去！”
沈鉴抱拳道：“大人，此事关系重大，若能解决必受朝廷赏识。您可要三思啊……”
冯知府本就没主意，听沈鉴这么一说又动了心思，犹豫道：“要不，那就……再看看？”
不等说完，沈鉴立即啪的打了个千道：“谢大人恩准！”完全不给他反悔的机会。
冯知府一惊，擦了擦脸上的汗水道：“好吧，不过你只有三个时辰。时辰过了你说什么都不管用！”
沈鉴道：“自然。”然后走到院子中央，拔出刀插在地上盘膝而坐，闭目沉思起来。
其实，他根本没有什么反败为胜的证据，方才只是随口编造罢了。凶手是什么人，用了什么手法，依然在云雾之中。
沈鉴之所以这样讲，无非是为了稳住众人。但他的誓言却不是假的，他已经做好了自刎谢罪的准备……
所以这是不折不扣的生死赌局。在这样的局面下，他更需要保持冷静，所以直接坐在雪地中。