沈鉴睁开眼，发出一声叹息。线索中断，一切又要从头再来。
但正当他沮丧之时，冥冥中仿佛听见郑则说道：“别忘了我用生命换来的证据。”
沈鉴一惊，猛地坐直身子，从怀中摸出腐烂的黑羊蹄。
这东西是瘟疫的来源，必须慎之又慎。他找来验尸用的手套，规规矩矩戴好。
沈鉴知道此物的厉害，一旦被感染，就会在几天之内咳血而死。杀伤力可比“屠夫”强多了。
正当他小心翼翼进行防护时，脑海中飞快的闪过一个画面：湖畔的神秘人以袖遮面，却露出一双白皙的手。他为何敢赤手去碰这剧毒之物？
沈鉴若有所思的望着黑羊蹄，忽然摘掉手套，吩咐军兵进来将其收好，自己却再次离开府衙。
他走上大街，看似漫无目的的闲逛，实则在用余光观察周围。这次他不希望再碰上一个拿着长刀的杀手了。
几经观察，沈鉴确定没人跟踪，便身子一闪钻进条小巷里。他在找的是医馆——不需要良医坐诊，只要一个普通的医生即可。
不多时，风中飞舞着一块幌子吸引了他的目光，只见上写着“万春堂”三个大字。沈鉴停住脚步，立刻推门走了进去。
小小的医馆里竟然挤了几十人，咳嗽声此起彼伏，让人心惊胆战。
坐诊大夫见沈鉴是武官模样，哪敢懈怠，跟患者耳语几句后大声道：“起这位军爷上前来。”
沈鉴也不客气，掀开纱帘对病患说：“劳驾，官府办案，请行个方便。”然后将其拨到一旁，坐下道：“大夫，打听个事，最近城中这瘟疫叫什么名字？”
医生打量沈鉴几眼，叹口气道：“官府要是早点派人来问就好了。这病乃是‘天花’。”
沈鉴一惊，道：“什么，‘天花’！”
原来天花在当时乃是不治之症，一旦染上九死一生，凶险无比，就算华佗在世也难救其一二。
医生面无表情的点点头：“对。小人找官府说过几次，可是没人管。如今什么都晚了，只能听天由命。”
他提起笔在黄纸上涂抹，来来回回写的都是“天花”，笔触间似乎充满愤懑，恨不得将这两个字撕碎。
写了好一会儿，大夫才放下笔，继续道：“此病来自牛羊骡马等牲畜，原本无害。但不知为何一旦传到人体便成了恶疾。唉，小人医术不精，每天只能眼睁睁看着那么多人丧命，真是于心不忍……”
沈鉴忽然发现医师脸上并无纱罩，一双手也没有任何防护，问道：“大夫，你面对那么多病患，难道不怕自己染上？”
大夫道：“天花只要得过一次，便终身不再发病。在下小时出过痘，因此不怕。”说罢他摘掉帽子，露出额上一片坑坑洼洼的痕迹，正是天花留下的疤痕。
蓦然间，沈鉴感到醍醐灌顶，大声道：“我明白了！”
大夫疑惑道：“您说什么？”
沈鉴摆了摆手：“没事。”说罢立即离开医馆。再度返回府衙后，他第一个找到柳升，安排军兵守住各个门口，今天的府衙中将会上演一出瓮中捉鳖。