沈鉴左思右想，还是快步赶了上去。
唐三娘见他跟来，问道：“你来干什么？”
沈鉴道：“我答应保护你和绫儿，男子汉大丈夫岂能失信？”
三娘微感惊讶，随即点头道：“好，不过你可别后悔。”
两人沿着纷乱的马蹄印前行数里，忽见一片断壁残垣后有火光腾起，于是加快脚步赶上去。到了近前，沈鉴低声道：“且慢，先看看动静！”
于是两人俯下身子，向里面望去。只见十几个人围着篝火取暖，绫儿反绑双手靠在一旁。唐三娘杏眼圆睁，恨不得立即就冲过去，沈鉴急忙拉住她摇了摇头。
这时只听一个声音道：“老二，我看还是把这女娃儿放了吧。别的倒还好说，只怕她和那妖女有什么关系，咱们可万万得罪不起！”
说话之人五十来岁，满脸横肉，腰里挎一把金灿灿的马刀。三娘低声道：“此人姓潘名虎，自号翻天鹞子，是这群人的老大。”
他话音刚落，对面另一人道：“大哥，此言差矣。弟兄们几天水米未打牙，那老婆子却拿土坯和面糊弄事，眼里还有我们十八鹞子吗？”此人与潘虎不同，生了干巴巴一身精肉，胡须发黄。左眼蒙着眼罩，看上去剽骁无比。
此言一出，众匪纷纷叫道：“‘登云鹞子’说的是！”“听二哥的准没错！”倒有一多半附和。
看来比起潘虎，这群悍匪更愿意追随杀人不眨眼的老贰。
潘虎无奈，叹口气道：“唉，在河南时谁能想到饥荒会这么严重？若是备足干粮也不至于如此！早知是这样便不和那妖女商量合并之事了！”
沈鉴不禁心中生疑，这伙强盗似乎对口中的“妖女”又恨又怕，莫非指的是唐三娘不成？他回头看了看三娘，但见秀眉紧锁，白皙的脸上连血管都清晰可见，哪有半点“妖女”的影子。
这时登云鹞子晃头道：“大哥，你这优柔寡断的毛病什么时候能改改？那妖女又不是神仙，怎知事情是咱们做下的？到时咱们一推二五六，给她来个抵死不认又能怎样？说不定妖女被弟兄们的英雄气概吸引，倒来挨个服侍咱们呢！”说罢大笑不止，众匪徒也随之发出一阵猥琐的哄笑。
潘虎勉强干笑几声道：“二弟，话虽如此，但……”他瞟了绫儿一眼“咱们的话可都被这小鬼听去了，若是她告密怎么办？”
登云鹞子狞笑道：“那还不简单？”说话间一挥手，两名手下抬过来口装满水的大锅，坐到篝火上。
他用通红的眼珠盯着绫儿道：“这小鬼细皮嫩肉，估计味道跟羊羔差不多。兄弟们自打到山东后就没吃过一顿好饭，不如拿她打个牙祭吧……”
唐三娘听到此处再也按捺不住，跳出土墙喝道：“登云鹞子，你好大的胆！”
众匪徒目光刷的集中到她身上，登云鹞子见她手里拎着剑，便道：“哪儿来的娘们？敢不敢报个万儿？”
唐三娘冷笑一声，双手交在胸前呈莲花盛开状，朗声道：“修得灵台比金坚，敢向火中种白莲。弥勒门下，执六把法刀。”
众匪面色惨白，居然不约而同的跪倒在地。老大潘虎早就抖如筛糠，颤声道：“原来……原来是姑奶奶！”
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