沈鉴默然无语，抓起吐在桌上的饼咽了回去，边咀嚼便问道：“朝廷为何不赈灾？不知道山东的灾情？”
妇人忽然眼中含泪：“可恨的是，他们什么都知道。可到这种时候了他们居然还要捞！十万石粮食，灾民没吃到一粒，却全进了硕鼠的肚子。照这么贪下去，就是派百万、千万也没用！”
女孩儿见妇人垂泪，拿着块脏兮兮的帕子为她擦去泪水，劝慰道：“阿姐不哭，不哭。”
妇人拭干眼泪，拍了拍女孩儿的头道：“阿姐没事，绫儿玩去吧。”然后继续对沈鉴道：“归根到底这灾荒是因皇帝老儿而起。他征蒙古、下西洋，自己想做圣君，却拿百姓当赌注。恕我直言，咱们齐鲁大地多得是英雄好汉，绝不会任他摆布！”
沈鉴一惊，这话若在京城说出，便与谋反无异。此地虽人烟稀少，但万一被人听去也是杀头的大罪。于是忙道：“姑娘小心说话！”
妇人淡淡一笑：“奴家死都不怕，还怕讲几句真话吗？”
直到此刻，沈鉴才发觉有些不寻常，开始细细打量她。
只见这妇人剑眉杏目，不施粉黛，但自有一股飒爽的气质。
沈鉴不由暗暗心惊，想道：如此大胆，莫非是白莲教的人不成？
沈鉴此行本想投奔济南，将白莲教起事的消息告知都司衙门。但无奈官府封了路，绝不可能让他这没有凭证的难民进入，等他入城之时，那里恐怕早变作一片废墟了。
而沈鉴知道，要阻止战争，还有一个方法。就是效仿荆轲、要离之事，行刺白莲教掌教“佛母”。诸多证据表明，是“佛母”一手振兴了这个濒临灭绝的教派。因此，只要她一死，整个白莲教便会成为一盘散沙不攻自破。
这方法最便捷，当然也最危险。
沈鉴正盘算之时，妇人忽然问道：“大哥怎么称呼？”
沈鉴一抱拳，随口胡编道：“在下沈二郎。”
妇人道：“妾身姓唐，名叫三娘。有一事想和二哥你商量。”
沈鉴道：“请讲！”
唐三娘望向尘土飞扬的荒原道：“其实我约了些人在此地见面，但他们不知为何爽约了。我本想多等几日，但现在不太平，怕孩子出什么意外，所以希望阁下在几天内护我姐妹俩周全。”
沈鉴问道：“你等的是什么人？”
唐三娘摇摇头：“抱歉，我不能说。”
沈鉴心想：若她等的人与白莲教有关，我可以顺藤摸瓜打探消息。若是无关，就当顺手做了件好事吧。
于是答道：“好，我吃你的饭，自当效劳。”说罢一挽袖子，抽出贴身小刀，从旁边树上砍下根木棍切削起来，片刻便制成一把长矛。
沈鉴道：“我再弄些这样的木棍，架成鹿角，坏人便不能轻易进来。”
三娘大喜过望，说道：“好，有劳了。”
沈鉴便在茶棚旁做手工，将近傍晚时朝唐三娘要了几股麻绳围在四周，又缀上铜铃。若有人夜里来犯便能发出声示警。
做完后，沈鉴走到后厨，靠着炉火和稻草睡着了。