赵九霄迟疑开口：“凌，凌云彻？”
“真是你！我还以为是自己认错人了。”赵九霄本想欢喜一笑，可瞧着凌云彻这惨状，刚提起的笑意又立刻被憋了回去。
当年他们同在冷宫守大门，虽然算不得什么知心好友，却也一同熬过了那段苦日子。
赵九霄算不得什么聪明人，他是不喜欢凌云彻好高骛远，不务正业。可是曾经把酒言欢的友谊，他也始终是记在心里的。
赵九霄不知当年凌云彻怎么就被赶去了木兰围场，此后多年他都再未见过凌云彻。
几日前他在宫中巡逻，可巧路过了送大如回香谷殿的一行人。
当时随意一瞥，赵九霄只觉得大如身边那太监有些眼熟，等到后来回去后想了又想，才记得那人是凌云彻啊！
今日赵九霄特意向上峰求了恩，又托了其他人为自己顶班，才挤出些时间来香谷殿找凌云彻。
凌云彻呆呆地望着面前气宇轩昂的赵九霄，过了许久才哑着嗓子说：“赵九霄？”
干燥起皮的嘴角努力挤出一抹笑来，笑意甚淡，瞧着只让人觉得心酸。
凌云彻这才注意到赵九霄的衣服变了，他不停地揉搓着自己满是疤痕的手，嗫嚅道：“你，你这是升职了？”
赵九霄已是也不知该说什么是好，好半天了他才点点头，应了声是。
直到这时，赵九霄才有些后悔，他或许不该如此突兀来寻凌云彻的。
“我马上就要随军出征了。”赵九霄撇过头，低声道：“以后怕是没什么机会再见了。今日来也算是和你辞行吧。”
“出征？”凌云彻僵在原地，他眼神震惊，不可思议地瞧着赵九霄道：“你，你怎么就出征了？你难道也是遇上了什么贵人？”
赵九霄默然。
贵人吗？确实是有一位的，只不过那人不是什么出身高贵的大人物，只是长春宫一位心善宫女罢了。
这些年，赵九霄虽在紫禁城底层挣扎，却也不曾忘记得空时练练身法。
香谷殿地僻人少，最适合他耍刀。
澜翠几次路过此地，都瞧见赵九霄在这耍刀，只觉得好玩。她是个活泼的，有点事都恨不得和姐妹们说着玩。那日大雨，她奉皇后之命为慧贵妃送糕点，回来时起了心思特意走香谷殿绕了一圈。
谁想到又看到了赵九霄，他撑着伞守在门外，可就这样却还时不时就对着空地劈两下大刀。
等到回去后，澜翠就笑嘻嘻地同魏嬿婉与春婵说了这件事。
极巧的是，琅嬅也听到了。
这么一来，琅嬅也对人起了兴趣。她干脆告知弘历此事，又寻了紫禁城侍卫长去瞧瞧。
若真是个不错的，一辈子蹉跎在香谷殿门口也是可惜。
于是这么一圈下来，赵九霄兜兜转转也走上了属于他的青云路。
如今弘历已准备向准噶尔用兵，赵九霄自告奋勇想要前往前线，弘历也恩准了。
瞧着曾经一起落魄的兄弟如今前途一片大好，凌云彻心中极不是滋味，说出来的话也不自觉带了股浓浓的酸味。
“想来你得了皇后娘娘看重，哪怕是去了战场也是当个指挥，只等班师回朝大受封赏了。”凌云彻的怨气终于找到了发泄之地。
这些年受到的伤害折磨，他不是不委屈，可他身边尽是权贵爪牙，他哪有反抗的机会？
而看着面前的赵九霄，他终于讥笑道：“你是有了贵人相助，怎么也不知道帮帮兄弟们？哈，你今日特意来就是为了看我笑话的吧。”
赵九霄无话可说，他看着凌云彻的眼神有怒有怨，更有怒气不争的叹。
“你要这么想，那就随你吧。”赵九霄说：“这些年你究竟怎么一步步落到这个地步的，你心里也有数，凌云彻。曾经我也羡慕过你，你有一心爱着你的姑娘，人年轻，努力些未必不能出头。可你是怎么做得？你应该没忘吧。”