嚎啕大哭的背后，是无尽压抑的释放，是绝望黑暗里看到了光。
一个老汉脚步蹒跚地走出人群，老泪翻过一道道皱纹挂在了花白的胡须上，腿一弯，双手举过头顶，然后随着额头一起触地，声音微颤：“我有冤屈！”
顾正臣看向林白帆。
林白帆上前，将老汉搀起。
顾正臣提笔润墨，开口道：“有冤直言。”
老汉看着顾正臣，总觉得看不清楚，拿袖子擦了一遍又一遍眼睛，刚看真切又朦胧了，抽泣地说：“我家二郎、五郎，全被郭提举杀了，一个被丢到了灶台里烧成灰烬，一个被放在了盘铁上，活活烫死！”
顾正臣刚写了几个字的手微微一颤，抬头看向老汉：“老人家，这样说可能对你有些残忍，但为了昭雪，为了给他定罪，还请详说你的姓名、你家二郎、五郎姓名，因何被杀，时间，地点，可有人证……”
老汉又跪了下来：“我叫万五，我的两个儿子万二郎、万五郎因不满郭提举设置大灶户，纵容大灶户侵吞我们的余盐，去找郭提举理论，讨要余盐应支粮食，却被郭提举当着众人的面，打断腿手，丢到了灶台之下，盘铁之上！至于人证，这里有多少灶丁，就有多少人证。”
顾正臣眉头紧锁：“你说，这里灶丁皆是人证？”
老汉喊道：“定远侯老爷，郭提举杀人立威，让所有灶丁旁观，挨个穿过前后门看忤逆他的下场！”
顾正臣看向人群。
一个个灶丁走了出来，孙甸也在其中，齐声道：“我们可以作证！”
顾正臣没想到郭临川的手段竟是如此阴损狠毒，杀人也就罢了，还拿着杀人当立威的是手段，让所有灶丁看！
他就不怕事情闹大了，无法收场吗？
灶丁也是人，灶户也是人，压迫到极限时，人可是会反了的！
孙甸看着沉默的顾正臣，喊道：“郭提举每次杀人之后，除了让灶丁看其死状凄惨外，还让灶丁发誓不忤逆、不违抗、不质疑，更不准每个人乱嚼舌根，发过誓的灶丁，领走二十斤米，不发誓的灶丁，将会被打杀。”
顾正臣起身，一拳头砸在桌案上，厉声道：“还真是无法无天了！”
若有法，何至于此。
若有天，何止于此！
顾正臣看着这些灶户，马上入冬了，白天也冷了，可这里的许多人依旧是单薄得很，就连妇孺也不例外！
灶户的日子过得本就是凄楚，还遇到这等手段残酷的官员！
顾正臣看向被绑着的郭临川、张寻等人，咬牙问道：“一应灶丁，都在簿册之上，死了人，这簿册如何解释，难道说山东盐运使司的人连簿册灶丁数量的增减也不看吗？”
赵瓜走了出来，磕头道：“官老爷，这事，你应该知道了啊。”
“我应该知道？”
顾正臣盯着赵瓜，脸色陡然一变：“莫不是，你——”
赵瓜抬着头，悲戚地喊道：“我和王海，六十多了，张西楼、王河那两个孩子，他们才十二三岁。可，我不叫赵瓜，他也不叫王海，那两个孩子，也不叫张西楼、王河，我们——顶替着死人在制盐啊。”
顾正臣紧握拳头，语气阴冷地说：“好啊，好手段！将正丁之外的人拉进来充当正丁，那就是死人没死，还躺在薄册里！”