顾正臣没有说话，走至门口，坐在了门前的木墩上，抬腿晃动着，对跟到门口的秋娘道：“按照朝廷规制，一年下来一个灶丁缴纳盐课四大引，每一大引上缴之后，盐场支给一石米，也就是说，你们这小灶户，一年基础收入也就只有四石米，折下来大致二两银，只靠着盐课着实不够吃用花销。”
“想要生活过得去，必须有余盐。一大引余盐，盐场可支给两石米。也就是说，二百斤余盐才能换一石米，王大灶户少给了你们一石米，也就是说，他吞吃了二百斤余盐。”
“五团一百户，一百户里出一个大灶户，还有九十九户是小灶户，王大灶户能吃你们二百斤盐，自然也能吃其他人小灶户二百斤盐。这样算下来，一个大灶户拿走近五十大引余盐。整个高家港盐场有八十个团，十六个大灶户，这就能拿到手八百大引。郭提举，张副提举，我这笔账，没算错吧？”
郭临川脸色变得凝重起来，上前道：“这只是揣测之言，当不得真。再说了，我们盐场根本没有什么小灶户、大灶户，谁拿私盐去兑粮，都会支给。这是朝廷规制，写明了的，我等不会更改。”
顾正臣呵呵笑了笑：“所以，这孙氏白骂人了，这孩子也说错了？”
秋娘赶紧走出来，跪到了顾正臣面前：“先前是我胡言乱语，孩子的话也当不得真，还请官老爷——”
“起来！”
顾正臣将腿放下，厉声打断了秋娘。
秋娘脸色苍白，犹豫了下，接着说道：“我是个泼妇，骂王灶户是因为他家误拿了我家一堆草，这误会已解开了，孩子不懂事——”
顾正臣看向郭临川，目光冰冷：“看来郭提举控制灶户有一套手段啊，不管问到谁，谁都能将错揽到自己身上。这等手段，隐隐约约令人胆战心惊。”
郭临川不卑不亢：“我虽官微，可也清廉。若定远侯不信，大可搜查我的家宅。”
顾正臣打了个响指：“关胜宝，带人去查一查，记得多敲敲，多踩踩，多问问。”
关胜宝领命而去。
郭临川紧握拳头：“你竟敢无故搜一个官员的家！”
顾正臣淡然一笑：“是郭提举为了自证清白，主动提出这种请求，说什么都需要满足一下。桑桑，将孙氏送回房吧。”
严桑桑搀着孙氏走入房间。
孙甸匆匆走来，看到大灶户王东成正被军士带过来，心头一颤。
到了家门口，看到门里的秋娘与两个孩子没事，这才安心下来，又看向郭临川，刚想行礼，就被一道身影给挡住了，林白帆指了指前面：“定远侯在前面，你打算先给一个提举行礼吗？”
孙甸吃了一惊，看向顾正臣，惊呼道：“定远侯？”
紧走两步，扑通跪了下来。
“草民孙甸，见过定远侯！”
孙甸重重叩头。
顾正臣看着孙甸，缓缓地问：“你听说过我？”
孙甸喉咙动了动，头不敢抬，眼皮子向上翻，却也看不到顾正臣的身影，言道：“有一次望潮时，听北面盐场的老人说起过。”
顾正臣呵呵笑了笑：“难得，起来回话吧。”
孙甸起身，眼珠转动，神情有些异样。
顾正臣没有绕弯子，直言道：“我今日前来，要查清盐场的盐如何成为蔺家的私盐，官员之中但凡卷入这起案件，必死无疑，他——”
抬手。
顾正臣指向郭临川：“若是郭提举卷了进来，我会带走他，交陛下发落。现在，孙甸你来告诉我，盐场之内——可有分大、小灶户？”
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