男子说着说着，泪水禁不住从眼角滑落。他的一生太苦了，没有感受到一点活着的乐趣。他很想解脱，多次想过结束自己的生命，可却没有勇气。
庄周很同情这位驼背男子，他明白这位男子的苦。世间有很多这样的人，生来就残疾，处处招人嫌弃，生活苦不堪言。
庄周道：“你们之所以会受苦，是因为你们不明白导致自己苦的真正原因是什么。你们把一切苦归咎于外在，归咎于上天的不公，其实并非如此。我与你们讲一个故事吧，听完后你们就会明白了。”
“从前，子祀、子舆、子犁、子来四人坐在一起聊天，说道：“谁能把无当做头，把生当做脊柱，把死当做尾椎，把生死存亡当成是一体，我们就和他交朋友。”说完，四人相视而笑，成为了莫逆之交。”
“后来，子舆生病了，子祀前往探望。子舆说道：“伟大啊！造物主居然把我变成这副蜷曲的模样！”子舆弯腰驼背，五脏朝上，脸颊贴在肚脐眼下，肩部高过头，隆起的颈椎如同赘瘤一般。他之所以会变成这副模样，是因为体内的阴阳二气失衡。可是子舆的心情却很舒畅，看上去闲而无事，好似没有生病一般。他步履蹒跚地跑到井边，对着井水照看自己，说：“哎呀，造物主居然把我造成这副蜷曲的模样！””
“子祀问：“你讨厌这副蜷曲的模样吗？”子舆回答：“不，我怎么会讨厌这副模样呢？如果造物主把我的左臂变成公鸡，我就用它来报晓；如果把我的右臂变成弹弓，我就用它来打鸟，再烤来吃；如果把我的臀部变成车轮，把我的精神变成马，我就驾着它们游玩，哪里还需要别的马车。再说了，我获得生命，是顺时而生。失去生命，是顺命而死。安于时机且顺应自然的变化，哀乐之情就不会存留于心。这就是古人所说的解除倒悬之苦。那些不能自我解脱的人，是因为受到了外物的束缚。况且，人力不能胜天由来已久，我又怎么会厌恶自己的变化呢？””
“不久，子来也生病了，他不断地喘着气，看起来就快要死了。他的妻子儿女围在床前哭泣。子犁前去探望他，对子来的妻子儿女道：“去，走开！不要惊扰到将要变化的人！”他倚靠着门对子来说：“伟大啊！造物主！它又要把你变成什么模样呢？又要把你送往何方呢？要把你变成老鼠的肝脏吗？还是把你变成虫子的臂膀？””
“子来说：“对于孩子来说，父母无论说东西南北，都必须得听从安排。对于人来说，阴阳二气的变化无异于父母的安排。阴阳二气的变化让我死，我却不听从，那我就是忤逆不顺，它能有什么过错呢？天地赋予我形体，用生来使我劳作，用老来使我安逸，用死来使我安息。所以，能把生视为一件好事，也应当把死视为一件好事。如果有个高超的铁匠在铸造金属器具时，那金属突然跳起来说：“一定要把我铸造成莫邪宝剑！”铁匠一定认为这是块不吉祥的金属。”阴阳二气的变化刚刚创造出一个人的形体，便大声呼喊：“我是人！我是人！”造物主一定认为这是个不吉祥的人。如今，我把天地当成大熔炉，把造化视为大铁匠，要把我变成什么样不可以呢？”说完，安闲舒适地离开了人世，就好像清清爽爽地醒来。”
众人听了这则故事，感到十分震撼。
驼背男子不解，问道：“里正大人，可我还是不明白，为什么这四人完全不把生死存亡当一回事？为什么他们能够云淡风轻地面对天地间的一切变化？”
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