乔姑娘捂着脸，不可置信。她下意识地看向李夫人等人，见众人都在惊呆中，一时也不知作何反应了。
甄妙就在想，这姑娘其实很会看人脸色，这下意识看李夫人的行为，就说明平日她都是看着嫡母脸色行事，今日这一出，也不知道哪来的胆子。
“不要看了，打你的人就在面前呢。”甄妙笑吟吟提醒。
她这一说，打破了寂静。
李氏冲过来，夸张地道：“四姑奶奶，你这是怎么说，哪有随便伸手打人的，这要是传出去，还以为咱建安伯府出去的姑娘多么跋扈呢！”
甄妙转了回去坐下，端起茶盏抿了一口，才不急不缓地道：“二伯娘这话传出去才是不妥。先尊国礼，才守家礼。我是圣上亲封的佳明县主，这乔姑娘见了我却不懂得行礼，我也不过是略施惩戒罢了，省得她不懂规矩，以后在别的皇亲贵胄面前惹出更大的祸事来。”
甄妍也回了神，扑哧一笑：“四妹，你总是爱操心别人，想来以后乔姑娘见着皇亲贵胄的机会是不多的。”
“哦，这倒也是，不过凡事总有万一嘛，就像今日这种意外，谁能想到呢。”甄妙笑看着乔姑娘，“乔姑娘今日到底是怎么啦，可想明白了没有？”
乔姑娘放开手，被打的那边一个鲜明的巴掌印，衬着苍白脸色，显得愈发凄楚。
与那双明亮又坚定的眸子对视，她不自觉移开眼，心中却明白，这位佳明县主是说得出做得到的。
“是……是我喝多了酒，不小心在月季花丛睡着了，被前来查探的小厮惊着了……”她忍气吞声，断断续续说出这段话，心里已是恨得不行。
她这么一说，蒋氏暗松口气，看向甄妙的眼神就带了感激。
这事要是歪缠起来，就是伤敌一千自伤八百的事儿，委实令人头疼，能这么解决再好不过了。
“蒋夫人，今日之事实在抱歉，我就先带着小女回去了。”李夫人脸色依然不大好看。
蒋氏忙道：“李夫人说哪里话，出了这样的疏漏，我们府上也有责任。”
二人客气完，李夫人带着乔姑娘往外走。
乔姑娘步履沉重，忍不住回头瞥了一眼端坐着喝茶的甄妙，到底意难平，定住了脚。
“灵儿——”李夫人不满的警告。
乔姑娘下意识的颤了一下。她当然知道回去后面临的疾风暴雨，既然事情不能更糟，那为什么不能一吐为快？
她拢在袖中的手握紧，给自己打气：“佳明县主，我能不能单独和您说几句话？”
“灵儿！”李夫人面上阴云密布。
“母亲，女儿惹了佳明县主不喜，只是想好好向她赔罪。”乔姑娘低声说完，看着甄妙。
甄妙站起来，笑盈盈点头：“好，那就去隔间吧。”
“四妹——”甄妍不满甄妙答应下来。
甄妙投给甄妍一个安抚的眼神，冲青黛微微点头，青黛悄无声息跟在她身后进了隔间。
“乔姑娘要和我说些什么？”
乔姑娘眼神看向站在甄妙身后的青黛。
“她是我的贴身丫鬟，我的事不会对外吐露半个字的，乔姑娘有话还是赶紧说的好，不然我不保证有时间听了。”
乔姑娘垂着头，眼睛盯着露出裙面的一点脚尖，鹅黄色的绣鞋绣的是春风裁柳，已经有些旧了，她悄悄把绣鞋往后缩了缩，躲进长裙里，抬起了头看向甄妙。
“县主一定不知道，一个庶女生活有多艰辛吧？”她开了口，“衣裳、首饰、胭脂水粉、月钱、住处，还有伺候的下人，样样都比嫡女低一等，这些都可以忍，可是连嫁的人都有天壤之别。我有三个庶姐，一个嫁了父亲的上峰当填房，一个嫁了皇商之子，因为父亲在任上需要银子打点，还有一个被嫡母不喜，已经十七岁了至今仍被拘在家里。难道我就要眼睁睁看到这样不堪的命运落在自己头上吗？我只是争一争，又有什么错？县主您已经是高高在上，万事无忧，为什么就不能高抬贵手，成全我？”
甄妙揉了揉眉头，叹气：“乔姑娘，我觉得你很无理取闹。”
“什么？”乔姑娘愣住。
随便打人巴掌的是她，她却说自己无理取闹？
甄妙移开目光，透过隔间的菱形窗户看外面压得枝头沉甸甸的石榴，声音淡然：“你争取幸福当然可以，但你祸害别人就不对了。我表哥凭什么为你的不幸负责？难道因为你倒霉，你痛苦，你做了错事就可以轻易被原谅？不，你甚至不认为自己做错了。”
乔姑娘被甄妙噎得半天说不出话来，好一会儿狠了狠心，道：“县主，我听说，您当初嫁入镇国公府，也是自己争取的……”
甄妙轻轻瞟她一眼：“乔姑娘，就是因为这个，你才不服气，才要私下和我说这番话吗？”
乔姑娘没吭声，显然被甄妙说中了。