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吕方呆呆地看着面前那几株什样锦，丹凤白做的砧木枝繁叶茂，长势喜人，两株接的赵粉、白玉、洛阳红、二乔，两株接的大金粉、似荷莲、红莲、黄花魁，寸余大小的花蕾饱满无比，尽都破绽露色，已然可以瞧见里头的嫩嫩的粉色、无暇晶莹的白色、夺目的红色、娇艳的浅红、浓艳的深红、耀眼的黄色。可以想象得到，花开之日是何等的美丽动人。
他见过什样锦，也曾亲手接过，但从不曾做到过这样多的品种，长势这般喜人，接得浑然一体，还能同时开放的效果，吕方有些想哭。他几乎是含着泪看着牡丹，颤巍巍地指着旁边几株花蕾还小的牡丹花：“这也是？”
牡丹点头：“这些都是中晚花品种。”
一株是洛阳红做砧木，接了胡红、蓝田玉、姚黄的中花品种；一株接的昆山夜光、葛巾紫、银粉金鳞，又一株接的豆绿、紫云仙、盛丹炉，都是晚花品种。早花、中花、晚花，前前后后一个月的时间里都有花看。“哎，哎，哎，真是太绝妙了。我怎么就一直想不到呢？”吕方激动得只是拍脑袋，围着那几株花来来回回转圈，弯过来弯过去的看，一时欢喜，一时沮丧，渐渐发起了痴。
牡丹看得好笑，与李花匠一同退到树荫下去喝茶，由着吕方在那里发呆发傻。雨荷进来小声道：“外头有人说要包园子。看着那气势不是寻常人家。”
“他没看到门口的牌子么？”牡丹疑惑不已，芳园虽然到现在还未正式开业，可在早春时节就有人来包过园子，却是从前在李满娘搬家时认得的几个女孩子，要在这里做春宴。
她免费安排她们玩了一回，带着她们乘船顺着桃李林沿着溪流而下，看桃花流水，李花纷飞。周八娘好厨艺，做的家常菜让一众贵族千金吃得赞不绝口。后来又有雪娘领了她几个亲厚的姐妹过来游了一回。待到桃花、李花谢了之后，园子里的其他花木都还未成气候，观赏价值不高，加上牡丹花也进入关键时期，牡丹防着有人来捣鬼，便不轻易答应人来，都是委婉拒绝，要留到牡丹花会一鸣惊人之后才正式开业。
可是因为不好总拒绝人，她便在门口写了个牌子，表示园中花木未丰，不便待客。牌子挂出之后，果然清净了下来，不再有人来问。没想到今日又有人来，还气势不凡。
雨荷皱眉道：“看着倒像是什么贵人家里的管事，气势逼人得很。非要包园子不可，已是和贵子歪缠了好一歇，这会儿嚷嚷着要您出去呢。”
牡丹皱了眉头：“我去看看。”
忽见吕方回头笑道：“我也去看看。”
牡丹挑了挑眉，他管的闲事越发多了。
吕方笑得人畜无害：“我家在洛阳也有这样的园子，更遇到许多这种客人，我有经验。让我去看看，若是侥幸将人给顺利打发走了，就当是我将功折罪，也没有白白看了你的花。”
牡丹微微一沉吟，便作了一个请的姿势。吕方也不客气，竟然当先走在了前面。
雨荷看不过，和牡丹咬耳朵：“丹娘，他是怎么回事？这是反客为主了。不知道的，还以为这园子是他家的。”
牡丹悄声道：“且看他到底要怎样。”便疾步跟上，再看吕方的神情，竟然是凝重无比。她的心头突地跳了一跳，不期然地想起了曹万荣，眼看着牡丹花会在即，曹万荣销声匿迹了这么久，也是该出来蹦跶的时候了。吕方今日出现，虽说有可能是一心想看她的什样锦，但也说不定是知道了什么，只是不好直接告诉自己，便采用了这种方式。
到得正堂，果见椅子上坐着个穿青色暗纹锦缎春袍，戴黑纱幞头，着六合靴，留着两撇打理得非常漂亮的小胡子，养得油光水滑，神情倨傲的中年男人。那中年男人看见牡丹与吕方一前一后走进来，先看了吕方一眼，有些惊讶，随即直接问牡丹：“小娘子，请问你可是此间主人？”
“是我。敢问阁下是？”牡丹含笑往主位上坐了，暗想道：按理说，在这样的社会背景下，通常人们看见一男一女走进来，都会习惯性地认为走在前头的男人是主人，会主动先找男人打招呼。可这小胡子不是，而是直接略过吕方，就找上了自己，可见是个知情的。
只听那小胡子倨傲地道：“敝人姓邹，乃是闵王府的管事。”
牡丹的神色凝重起来，更是添了几分紧张：“邹管事光临寒舍，真是蓬荜生辉。不知管事所为何来？”
邹管事听她言辞恭敬，略略有了一分笑容：“是来报喜的。我家殿下听说芳园乃是福缘和尚做的图，又有从袁十九那里买来的奇石万千，更有百种牡丹芍药名品，心中悠然神往之。眼看着牡丹即将盛放，便打算与一众好友前来赏花，你们若是招待好了，赏金不会少。”言罢竟是一副笃定牡丹不会拒绝，也不敢拒绝的样子，直接就将一块金饼放在了几案上，“这是定金。”