烛火摇曳，暖香盈屋，蒋长扬一边吃饭，一边抬眼看着对面的牡丹只是笑。牡丹半垂着眼，借着睫毛遮挡，不时偷瞟一眼坐在不远处的岑夫人等人，又不时偷偷看蒋长扬一眼。二人目光对上，都是心领神会的微微一笑。
岑夫人与薛氏、林妈妈、封大娘在一旁低声说话，不时偷窥这二人的表现，将他二人的神色看在眼里，全都装作不曾瞧见，只是说话的声音越发大了，笑容也越发灿烂。
蒋长扬三口两口将碗里剩下的水晶米饭下了肚，然后将碗递给牡丹，示意她再给他盛点。牡丹含笑接过，满盛一碗递过去：“吃慢点，吃急了不好。”也不知他是几天没吃好了，这样狼吞虎咽的，这都第四碗了。
蒋长扬满不在乎地道：“没事儿，我从前的时候，一眨眼的功夫就可以吞掉一个蒸饼。”
牡丹不信：“你都不嚼呢！怕是猫儿吃鱼，狗儿吃肉……”正在说，脚就被勾了一下，接着某人的脚挨着她的小腿轻轻蹭了几下。牡丹的脸顿时滚烫发红，心跳慢了半拍，缩了一下腿，却又被勾住不放，不由抬眼瞪着蒋长扬只是不说话。蒋长扬没事儿似地笑着，声音还大得很，显得他多光明正大似的：“你还不信，你要是这会儿有，弄个来我吃给你看。”
牡丹暗自呸了他一声，低声道：“你别太过分了，小心被我娘拿大棒子赶出去！”
蒋长扬无辜地看着她：“怎么了？我怎么了？”
牡丹抬起脚来，一脚踢过去，蒋长扬不避不让，生生受了，明明眼里满是笑意，还假意紧张地偷看着岑夫人等人，低声劝牡丹：“别胡闹。小心让她们听见了，多不好意思。”
牡丹鄙视地看着他，小声道：“你还知道不好意思？你个登徒子。”
蒋长扬见她脸儿红扑扑的，眼睛水汪汪的，嘴唇娇艳得如同花瓣一般，害羞带笑又加上薄嗔，端的是明艳娇媚不可方物，不由晕了晕，笑道：“我怎么是登徒子了？你给我说清楚。”
忽听得岑夫人站起身道：“也不晓得邬三他们在外头吃得可好？我去看看。”薛氏也道：“也不知道英娘和荣娘几个丫头收拾的房间怎样了，我去看看。”然后都一本正经地吩咐牡丹：“好生招呼好成风，若是饭菜不够，或是想吃什么，马上让厨房做。我们稍后就过来。”
牡丹半垂着眼应了，起身静候岑夫人、薛氏出门，蒋长扬眉梢眼角都差点飞起来，忙忙地放下碗，起身客气道：“给伯母和大嫂添麻烦了。”恭敬地送了岑夫人和薛氏出了门，回头一瞧，但见牡丹斜瞅着他，鄙视地看着他：“你惯会装。”
蒋长扬偷瞟了坐在灯下，看着有些昏昏欲睡的林妈妈一眼，对着牡丹比了个手势：“欠打。”
牡丹呸了一声，随手就抓了个橘子朝他丢过去：“你才欠打！”
蒋长扬灵巧地接住橘子，比划着要扔去砸牡丹，牡丹侧着头，挑着下巴，威胁地瞅着他。蒋长扬扔出去，却又猛地往前一跳，在半途截住，抄在了手里，盯着牡丹磨着牙道：“磨人精。”
牡丹斜瞅着他悄声道：“我怎么磨人了？你给我说清楚。”
她怎么磨人了？难不成他告诉她，他一闲下来就总想着她？想极了就恨不得两肋生翅，飞将回来？还有大家伙儿闲极无聊说起家里的女人或者相好的时候，他也满脑子地想着她？蒋长扬的脸突然有些发红。沉默了老半天，方道：“我一直很担心你，就怕自己回来晚了。”他顿了顿，强调道：“真的很怕。”
牡丹看着他身上还没来得及换的脏衣服，又想到他适才吃东西狼吞虎咽的样子，不由心头一热，往前走了几步，离他更近了些，道：“我好好的。”
蒋长扬的眼睛亮了起来：“贵子不住口地和我夸你。”随即却又有些黯然：“如果不是我的缘故，不会这么复杂，你不会这么难。”
“如果不是你的缘故，我也不会认得这么多人，也不会有这么多人帮我。”牡丹一笑，弯腰拿起碗筷塞到他手里：“好了，快吃饭，都冷了呢。赶紧吃完去洗洗，早点休息，明日一大早还要进宫呢。就算是铁打的身子，连着几天吃不好睡不好，一直赶路也熬不住。”
蒋长扬看了林妈妈一眼，林妈妈似是更瞌睡了，伏在桌上动也不动。遂将碗筷接过去放下，大胆地握住牡丹的手，捧到唇边轻轻一吻，低声喊了声：“丹娘……”
想到前几天所经历过的担忧害怕恐惧，牡丹眼眶顿时有些发热，一任他捧着她的手，垂下睫毛低声道：“干嘛？”
蒋长扬不语，只是珍重地又连着吻了她的手好几下，牡丹的眼眶湿了。扭着手道：“你干嘛？”
蒋长扬抬眼看着牡丹，只觉千言万语全都一齐拥堵在心口，半句也说不出来，只道得一句：“我……”然后又低头吻了牡丹的指尖一下。
二人的心头尽是软软的，酸酸的，暖暖的，忽然听得林妈妈那边发出一声轻微的响动，二人都吓得一齐丢了手，一本正经地站好，呆着不动，也不敢回头去看林妈妈，脸全都红成了一片。半晌，不见林妈妈有任何动静，蒋长扬大着胆子瞅了一眼，望着牡丹做了个轻松的表情，二人忍不住，都一声笑出来，重新往桌边坐了。
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牡丹应了，把盘子里好吃的拣给他，却又听他喊了一声：“丹娘……”
牡丹又应了，他却又没了下文，如此三番两次之后，牡丹偷偷掐了他的胳膊一把：“你要干嘛？”