随着兵工厂的建立投产，崇祯十八式步枪、北京式手枪实现了批量生产。作为保护皇宫和崇祯皇帝的南京锦衣卫，率先开始了新式火器的使用和训练。
在满足了锦衣卫的需求后，这些新式武器也陆续送到中央警卫团和禁卫军第四师官兵手中，开始进行新武器的实际训练了。
经过一年多的严格训练，身为中央警卫团一名中士士兵的常国强，在身体素质、单兵战斗力、纪律性上都有了显着提高。
不仅如此，皇上还派老师到军中开设文化课，让所有官兵学习认字。原来只认识几个简单汉字的常国强，现在已经能自己写信了。
前段时间，听说皇上建了一个兵工厂，生产出了比原来的火铳、鸟铳更加先进的火器。然后，班长、排长等底层军官就被集中去学习新式火器的使用了。
常国强以前在南京城卫军服役的时候使用过老式的火铳，从枪管前端装弹药，很不方便。听班长说现在的这个新式步枪是从后面装子弹的，操作简单。而且射程远、威力大，还有瞄准装置，常国强就充满了期待。
自从被选拔加入中央警卫团之后，顿顿包子、馒头、白米饭，还有许多荤菜、素菜自己加，这日子可比原来当南京城卫兵的时候爽多了。
虽然每天训练很辛苦，而且还要被强制去学习认字，但常国强还是对现在的生活很满意。
更令常国强对皇上充满感激之情的是，以前只发少量薪饷还要被上官克扣的日子，在皇上组建禁卫军后就一去不复返了。
现在，即使像常国强这样的普通士兵，每个月也有1500个铜钱的薪饷了，是原来当城卫兵时的数倍。而且，这1500个铜钱是由军后勤部直接发放的，不经过自己的上级班长、排长什么的，也就不存在被克扣之类的事情了。
这笔钱，虽然不多，却足够补贴家用了，能让自己乡下的父母生活更轻松些。
常国强没有什么其他的想法，就想按皇上的要求好好训练、练好本领，以后上了战场为皇上多杀敌人。如果能立个功，当个班长、排长什么的，那就更完美了。
七月二十日晚，常国强在皇城西城门值守了十天后，被轮换了下来，回到了城北中央警卫团的营地。
第二天，七月二十一日，常国强听到哨声起－床－，跟同班战友们来到校场上，看到的却是一堆崭新的木箱子，堆在点将台上。
大家顿时来了兴趣，纷纷猜测这些箱子里的，就是那些传说中的新火器“崇祯十八式步枪”。
果然，集合完毕后，站在点将台上的教官就发话了，今天不用进行日常训练。大家今天的任务，就是在各自班长的教导下，熟悉被命名为“崇祯十八式”的新式步枪。如果班长讲解不清楚的，可以请教排长、教官。
然后，每个班长上台领了一支没有子弹的步枪，开始给士兵们讲解了起来。常国强以前使用过火铳，对火器有一些认知，加上班长的讲解，他很快就弄清楚了这个十八式步枪的参数、结构、使用方法。