除了背景的限制外，杨毅还吩咐，选拔五个皇后、贵妃而已，参加海选的女子不能超过50个，最后送到宫里让杨毅过目的备选女子也不能超过10个。这是因为杨毅在查资料的时候，了解到明朝皇帝选秀的时候都规模浩大，引起了民间极大的恐慌。
因为成为最后的备选女子，送入皇宫后，即使皇上没看上，当不成皇后、妃子的，也得在皇宫里服役当宫女，终老此生。
对民间女子来说，当宫女既不能得到皇帝垂青，又不能离开皇宫另寻幸福，无疑是非常残酷的，因此很多人家并不愿意让自己的女儿被选入皇宫去。
杨毅不想引起皇室与平民太大的矛盾，也觉得没那种必要，就吩咐他们最多只选10个备选人选进宫就行了。最后选出五个当自己的女人，留下五个当宫女，也无伤大雅，不像以前的皇帝那样耽误太多少女的青春年华。
还有年龄上，杨毅本人已经28岁，这具崇祯帝的身体也已经33岁，完全可以称之为大叔了。因此，明朝选秀13——16岁的年轻限制杨毅也有点无法接受。让他30岁左右的大叔，去跟一个十三、四岁的小萝莉滚－床－单，想想都恶寒。
因此，杨毅吩咐，此次选秀的年龄范围为16岁到20岁，低于16岁的不要。
年龄已经不能定得太高了，古代高于20岁还没出嫁的姑娘，估计找不到几个。即使有，也是歪瓜裂枣的，杨毅也不能为了良心太亏待自己。
16岁好歹算是成年了，在后世的国外也已经达到许多国家的法定结婚年龄了。中国定女子18岁成年、20岁结婚是因为后世中国的人口太多，必须限制的原因，倒不是真的只有到了18岁才算成年。不然为什么16岁以上的少年犯法还是要负刑事责任呢？
杨毅将自己比较大的要求说完后，剩下的具体操作事宜就交给钱谦益等人去办了。古代皇宫选秀自有其中的一套流程，杨毅没必要亲自去参与，他只负责从最后的十个人中选出五个来就行了。
过了几天后，崇祯十七年五月十八日下午，应天府粮价暴涨案调查组成立十二天之后，调查组长、都察院左都御史刘宗周请求入宫，有事紧急奏报给皇上。
因为在调查组里安插了锦衣卫，杨毅知道调查组的查案现在还没有结束。但他派进去的锦衣卫只是监督调查组有没有徇私舞弊、包庇某些粮商或官员，却并不了解调查组最新的调查进展。所以杨毅也不知道刘宗周有什么要事需要紧急入宫面圣，当面奏报。
下午申时五刻，一脸焦急脸色的刘宗周在一名宦官的带领下，进了乾清宫。杨毅此时正在看吏部报上来的公文，检查一下他们的工作情况。