在苏州这片繁华之地，有一位名叫吴三复的男子。其父一生经商，积累了颇为丰厚的家业，然而命运无常，到了晚年，家道竟如落日西沉，迅速衰败。彼时，家中所余钱财仅存万金，可欠下的外债却如累累巨石，压得人喘不过气来。
吴父看着家族的颓势，心中满是绝望与无奈。一日，他将吴三复唤至身前，眼神中透着决绝与凄凉，缓缓说道：“儿啊，为父如今已是油尽灯枯，这一身债务若仍背负着，待我死后，那些债主必定不会善罢甘休，到时定会将家中剩余财物搜刮殆尽。可若我一死，人死债消，你们或许还能靠着这点余财勉强为生。”
言罢，未等吴三复有所反应，便寻了根绳索，决然地上吊自尽了。吴三复实则未曾料到父亲会如此决绝，事发突然，他根本来不及防范与施救，只能眼睁睁地看着悲剧发生，整个人如遭雷击，陷入了深深的自责与悲痛之中。
吴三复有一位相识已久的朋友，名叫顾心怡。此人看似重情重义，实则狡黠多诈，一肚子的花花肠子。他听闻了吴父自杀之事的来龙去脉后，心中暗自打起了如意算盘，一个阴险的计谋在他心中悄然成形。
顾心怡先是假惺惺地在自家设下了乩仙神位，而后派人前去邀请吴三复，言说有要事相商，需请仙明示。吴三复正处于丧父之痛与满心愧疚之中，听闻有此途径可与亡父沟通，自是毫不犹豫地前往。
待吴三复踏入顾心怡家中，但见那厅堂之中，香案上香烟袅袅升腾，乩盘在烟雾缭绕中显得神秘莫测。吴三复心怀敬畏与惶恐，依着顾心怡的指示，虔诚地焚香叩头，口中念念有词，祈求能与父亲的亡魂有所交流。
片刻之后，那乩盘竟似有了灵性一般，开始自行缓缓移动，盘中的乩笔在沙面上划出一道道痕迹。众人定睛一看，只见乩盘上赫然写着：“余尔父也。尔明知父将缢死，而汝竟不防于事先，又不救于事后，汝罪重，不日伏冥诛矣。”
吴三复一见此语，顿时脸色煞白，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。他的身体剧烈颤抖着，泪水夺眶而出，心中的恐惧如汹涌的潮水般将他彻底淹没。
他深知自己对父亲的死难辞其咎，如今见父亲的亡魂降下如此严厉的斥责，只以为是冥冥中的惩罚即将降临，哪里还敢有丝毫的怀疑。
“父亲，孩儿知错了，孩儿知罪了！求您大发慈悲，告知孩儿该如何是好？”吴三复泣不成声地哀求着。
乩盘仿佛听到了他的哭诉，再次缓缓移动，写出新的话语：“余舐犊情深，为汝想，无他法，惟捐三千金交顾心怡，立斗母阁，一以超度我之亡魂，一以忏汝之罪逆，方可免死。”
吴三复看着这些字，心中虽觉此举有些蹊跷，但在极度的恐惧之下，早已失去了正常的思考判断能力。他只想着能弥补自己的过错，求得父亲亡魂的饶恕，让自己逃过那可怕的冥诛。于是，他毫不犹豫地应承下来，当即表示愿意拿出三千金。
顾心怡在一旁假意推辞，脸上堆满了为难之色，口中还不停地说道：“这如何使得，这钱财之事关乎重大，我怎能平白无故地接受。”
可他的眼神却时不时地飘向那三千金，那一丝不易察觉的贪婪被吴三复的慌乱所掩盖，并未被发觉。在吴三复的再三坚持下，顾心怡才“勉为其难”地收下了金子，并立下了收券为凭。
吴三复见事情有了转机，心中稍稍安定了些许，对顾心怡的“仗义相助”感激涕零，丝毫未察觉到自己正一步步踏入顾心怡精心设计的陷阱之中。