却说孙权以太子孙登之死为契机挑起东吴朝中党争，逼死陆逊，铲除江东四大世族及淮泗、荆州集团在朝中的核心势力，东吴顾、陆、朱、张四大家族被极大削弱。司马懿听从司马昭之计，为防曹氏外藩重臣叛乱，以幼主曹芳名义下诏遣使往河间、汝南，召征西将军夏侯玄、右将军夏侯霸赴洛阳议事。
另有王观献策，司马懿为安抚关中战区都督毋丘俭、副将邓艾，司马懿胁迫魏主曹芳亲笔密信，言大将军曹爽狂傲乱政，众臣齐心诛之，安抚二将顾念先帝恩重稳定军心，以保边疆。
原来毋丘俭为曹丕拔擢于行伍，明帝曹睿数次升迁，感念帝恩，听闻洛阳兵变，封锁消息遣使来探。
而邓艾出身微末，本为末流典农都尉，着《济河论》谏言开济漕运，无人纳之，却受司马懿青睐擢升河东太守，其后屡受司马懿提携，依附司马氏，已秘密将军中情势送至洛阳。
毋丘俭受天子密信，不日又见太仆王观持天子圣旨前来慰军，犒赏关中将士，安抚众将，以定军心，防止兵变。众将见天子传召，只言曹爽自取其祸，各自归营，无疑有他。
同时司马懿将襄阳一战中重伤的王氏代表王昶升为豫州刺史、征南将军，南下豫州接替夏侯霸实际执掌豫州兵马；又表太尉蒋济之子蒋斐为幽州刺史、征北将军，领兵北上代郡提防冀州。
且说夏侯玄不知洛阳内情，奉诏出冀州往洛阳去，一出大营便被传诏禁军换了护卫兵马，一路看押到了洛阳。司马懿以边地苦寒，洛阳无宗室辅佐陛下为由，表奏夏侯玄改任大鸿胪、太常卿，却夺了兵权。
夏侯霸已探知曹氏宗亲被诛的消息，见到禁军持诏请赴洛阳，又有王昶来任豫州刺史、节制豫州兵马。遂大惊，欲将城中大军起兵北上，然谋士劝道：“王昶有天子诏书，总督城中兵马，将军欲反曹公乎？”
夏侯霸急得来回踱步，即唤来将校去传文钦、王基、蔡惟等将，不多时却只有文钦及其子文鸳前来帐中，不见王基、蔡惟等将。
夏侯霸不知文钦心意，乃暗伏机锋道：“司马公受先帝托孤之重，却擅杀宗亲三族，如今遣禁军来召我入洛阳，欲剪除陛下羽翼也。吾身死不足惜，只恨不能匡扶幼主，报先帝之恩！”
文钦乃昔日曹爽门客，颇受厚恩，即起身道：“吾闻国之有危，士当效死，都督但有谋划，某愿相随！”
“卿真国之忠勇！”夏侯霸紧握其手：“为今之计，当起城中兵马北上洛阳，剪除司马氏逆贼，扶保幼主！”
遂夏侯霸、文钦起本部兵马计八千人，汇聚大营，欲北上夺取汝南，再进洛阳。兵方出营，却见一队人马迎面而来，却是族兄曹末、族兄夏侯威自汝南城中来，言王昶已到城中整肃兵马，欲来缴拿夏侯霸。
“贼子果然图我！”夏侯霸怒道。
一行人马直奔汝南城，及至城郊，却见一支人马当面而来，正是王基、蔡惟，见夏侯霸领兵奔来，王基拍马出阵，喊道：“司马公扶保幼主，安定朝局，宣汝共计国事。汝既是大魏皇族，天子又不曾亏汝，何故起兵背反？”
夏侯霸大骂道：“吾祖父于国家多建勤劳，今司马懿何等匹夫，灭吾兄曹爽宗族，又来取我，早晚必思篡位。吾仗义讨贼，何反之有？”
王基挺枪骤马，直取夏侯霸，蔡惟亦来助战；夏侯霸挥刀纵马去迎，阵前战不十合，王基、蔡惟败走，霸随后赶来。文钦、文鸳将兵出阵，与二人兵马战在一处，突入王昶阵中，向汝南城下迫近。