第12章：忠义黑犬
李员外虽然回到家，但常常被噩梦惊醒，吓得大汗淋漓，想到儿与儿熄的死，家中闹鬼，自己含冤负屈送入监牢，虽保出监，但也仍没有摆脱杀人犯的嫌疑，也不知天煞教主为自已洗脱嫌疑去追查真正的杀人凶手，不知进程如何，为此萎靡不振，茶饭不思，夜不安寝，耿耿于怀，恨张丙仁如此伤害李家，而自己却无能为力，难逃脱张家的陷害，如今如坐针毡，犹如惊弓之鸟，忐忑不安，不几天的功夫，便精神倦怠，形容枯槁，不时的长嘘短叹，失去了生活的信心和勇气。
他为偿还他毒心神魔朱杰保自己出狱而向官府交纳的赎银，命管家去变卖一部分家产，并辞退了大部分家丁与仆人，独自坐在家中，看着与其形影不离的一只黑犬依偎在脚下，不由得感慨万端，伤感地说:“人不嫌母丑，狗不嫌家贫，念及你是对主人富有感情与忠诚的义犬，我才豢养了你，与你为伴，聊以安慰，如今我家出了变故，亲人离我而去，你会不会背叛我离我而去呢？”
那黑犬很有灵性，似乎听懂了他的话，站起来对着他摇头摆尾，缠绵地叫了三声，然后用身子蹭他的裤腿，趴在了他的腿下，抬头望着他哼唧着，好似孩子在向大人撒娇。
李员外看着那黑犬触景生情，颇为感触，不由得老泪纵横，长叹一声，动情地说：“现在只有你与我相依为命了！”
李员外为什么对此黑犬颇有感情，因为这里面有个感人至深的故事感动了他，才使得他对此黑犬情有独衷，此黑犬，是犬种之中最大体型者，颇具灵性，其特点，身壮体健，不畏强暴，对敌斗起来勇猛顽强，十分凶悍，对其主人却很忠诚，富于感情，擅通人性，数百年来，一直被王宫贵族豢养用于狩猎。主人带它在森林中狩猎，若是碰到狗熊等大型猛兽，它总会毫不畏惧地奋勇出击，忠实地守护着主人，即使与那猛兽斗得伤痕累累，为了主人的安全，决不后退而逃之夭夭。
李员外对此犬之所以情有独衷，亲切叫它黑虎，是它浑身黑毛，如同锦缎，光彩透亮，滑溜溜的，深得他的喜爱。关于此犬对其主人的忠心耿耿，多年来一直流传着一个家喻户哓的感人的故事。据说，此犬出生3个月时，原先主人把它放在一个木笼里，带着它去了外地，不料，主人在人来人往的集镇不慎将它丢失了。小黑犬好长时间不见主人来照顾它，又渴又饿，便从那破损的木笼子里钻了出来，旁徨无助的在集镇外流浪，一旦失去了主人的呵护，便如丧家之犬，失魂落魄的夹着尾巴，浑身哆嗦着，东倒西歪孤独的徜徉，似乎在等待着主人的归来。
当天李员外从集镇路过，看到小黑犬眼中流泪，浑身颤抖，啼饥号寒，凄凄哀哀地叫着，脏兮兮的，样子十分狼狈，顿起怜悯之心，便把它抱回家中喂养。小黑犬算有了安家之处，不在忍饥受饿在外流浪，又有了亲人的照顾，生活又恢复了平静，感到十分的舒适安逸。
李员外成了它的新主人，十分喜爱它，给它洗刷了一番，拿出好东西让它吃，经常逗它玩耍。在长时间的接触中，小黑犬与新主人建立了深厚的感情，对新主人产生了依恋，无论主人走到哪里，它便跟到哪里，与主人形影不离，十分亲热。日复一日，年复一年，黑犬在李员外的家里长大了，它已十分熟悉了主人的生活习惯和活动场所。
每天早上，李员外出门时，黑犬总是跟在主人后面，嘴里衔着主人的手提包，温顺地随行，到了目的地，员外接过他的手提包，便会轻轻地拍拍它的脖颈，温存地说道：“亲爱的，回去吧，我去了，下午记得来接我啊……”
黑犬似乎听懂了员外的话，摇摇尾巴点点头，便蹲了下来，亲情地目送着进了集镇，直到看不见了员外的身影，才恋恋不舍地离去。到了下午，黑犬便会准时的去集镇迎接员外的归来。
天长日久，引起人们对它的重视，观察它对其主人如此的忠心耿耿，无不交口称赞，称它为义犬。黑犬每天都是如此履行着主人的命令，按时的送接主人的去归，毎逢主人访友，便蹲在那里，目光凝视着主人进了大门，期待着主人的出现，当它看到主人的身影时，便兴奋地摆动着尾巴迎了上去，向主人做出亲热的动作，然后用嘴接过主人回来时的手提包，尾随着主人回家。由于黑犬通灵人性，成了员外刑影不离的忠心耿耿的义犬，成了他的开心物，成了他的精神的寄托。
就在员外心烦意乱，感到走投无路，无有主见，正在和他心爱的黑犬说道，予以交流解闷时，管家来报说，天煞教主来访，心中豁然开朗，暗忖，难道是他给我带来了好消息……便急忙出外迎接，恭恭敬敬把毒心神魔让进客厅，命管家倒茶伺候。
毒心神魔看了看李员外，不由得大吃一惊，关心说：“员外，几日不见，怎么一下子成了这般模样，难道有病了吗？”