叶温姝初时心怀忐忑，深恐自己力有不逮。
幸得县衙书瑶姑娘不断鼓励，这才鼓起勇气着手协助整理文书、账目以及各类案件的摘抄工作。
她本就聪慧，又极认真，很快便上手，将各项事务打理得井井有条。
叶温姝的贴身侍女桃儿，是个活泼勤快的丫头。
她虽识字不多，却对外面的世界充满好奇。每当小姐专注于摘抄时，书瑶姑娘便会带着桃儿上街。
她们可不是闲逛，而是肩负着巡视商铺、维护镇里治安的重任。
桃儿对此兴奋不已，每次出行都干劲十足。
走在镇上，不时有百姓热情地和她们问好，还时不时送上些自家制作的吃食。
这让桃儿真切感受到了新阳镇百姓的淳朴与友善，也越发喜爱这片土地。
一日，桃儿和书瑶如往常一样巡视。路过一家茶馆时，听到里面的人议论纷纷。
“你们听说了吗？邻村的农田出了怪事，有人看到夜里有黑影出没，庄稼像是被什么东西糟蹋了。”
“这可如何是好？莫不是有妖邪作祟？”
桃儿心中一惊，忙将此事告知书瑶。书瑶觉得事有蹊跷，当下决定前往邻村查看。
到了邻村，只见田间一片狼藉，刚插好的秧苗东倒西歪，地上还有一些奇怪的脚印。
书瑶蹲下仔细查看，眉头紧皱：“这脚印不像是寻常野兽，倒像是有人故意为之。”
桃儿在一旁附和：“定是有人搞破坏，可到底是谁呢？”
她们在村里四处打听，有个小孩说曾看到一个戴着斗笠的人在田边鬼鬼祟祟。但那斗笠遮脸，看不清模样。
书瑶思索片刻，对桃儿说：“我们先回县衙，将此事告知叶小姐和许县丞，再做定夺。”
回到县衙，叶温姝听闻此事，心中疑虑重重。她与许明奕商议后，决定在农田附近设下暗哨，守株待兔。
当晚，桃儿自告奋勇要去参与蹲守。书瑶拗不过她，只得同意，但叮嘱她千万要小心。
桃儿躲在田边的草丛中，眼睛紧紧盯着四周。
夜深人静时，果然有个黑影悄悄靠近农田。
黑影手中拿着一个袋子，正欲往田里倾倒什么东西时，桃儿大喝一声：“谁？站住！”
黑影一惊，转身便跑。桃儿哪肯罢休，起身追了上去。
可那黑影在田间穿梭自如，桃儿渐渐有些追不上。
就在黑影即将消失之际，突然，旁边窜出一个人，三两下便将黑影制住。
桃儿赶上前去，借着月光一看，竟是一位年轻的农夫。
“你为何要破坏农田？”桃儿气愤地质问。
那农夫却大喊冤枉：“我不是破坏者，我是发现有人鬼鬼祟祟，想来看个究竟的。”
桃儿心中起疑，将农夫带回县衙。叶温姝和许明奕连夜审讯，农夫言辞恳切，坚称自己是清白的。
此时，叶温姝想到了一个细节，她对许明奕说：“那黑影手中的袋子，可曾找到？也许里面的东西能说明一切。”
众人在田间搜寻一番，找到了那个袋子，打开一看，里面竟是一些被下了药的谷粒。
叶温姝沉思片刻，突然说道：“我知道是谁了。”
她命人将村里的粮商王富贵带到县衙。王富贵一进大堂，便满脸慌张。
叶温姝直视他的眼睛，说道：“王富贵，是你指使他人破坏农田的吧。你想通过破坏今年的收成，哄抬粮价，从中牟利。”
王富贵还想狡辩，但在证据面前，最终低下了头。