新阳县女学已顺利开课三日，然而，反对的声浪却并未平息。
闹事者依旧在女学周边徘徊，或聚众喧哗，或对前来求学的女子指指点点，试图扰乱这刚刚起步的教学秩序。
时晚夏娥眉紧蹙，她深知若任由这些杂事蔓延，女学的未来堪忧。
沉思良久，她对许明奕吩咐道：“去张贴公示，让县里所有人到县衙门口集合，我要与大家当面剖析女子读书识字的益处，若有异议，也可当面提出。”
许明奕领命而去，不多时，县令的这一决定便传遍了大街小巷。支持者们奔走相告，为能有这样一个公开辩论的机会而兴奋；
反对者们则心怀不满，认为这是时晚夏的一意孤行，双方争论不休，整个新阳县仿佛被卷入了一场舆论的风暴之中。
长公主别院内，听闻此事的沈云筝嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“这女子当真自不量力，以为凭她一己之力就能说服全县之人？简直是异想天开。”
她素来看不惯时晚夏，觉得她一个小小县令，却总是行事出格，如今开办女学，更是触怒了众多守旧之人，在沈云筝看来，时晚夏迟早会自食恶果。
沈砚初却面色凝重，他的心思全然不在女学之事的纷争上，而是纠结于时晚夏对自己的态度。
他贵为湘王，身份尊贵，对时晚夏可谓是一片真心，甚至不顾她身份低微，愿意给予她庇护与优渥的生活，可时晚夏却毫不犹豫地拒绝了他。
“她为何如此决绝？难道在这穷乡僻壤做个县令，比与我回京共享荣华更有吸引力？”
沈砚初喃喃自语，心中满是困惑与失落。他自认为已经将情况向时晚夏解释清楚，她虽不能为正妃，但自己定会给予她无尽宠爱，可她却根本不为所动。
“罢了，明日且去看看她到底要如何应对这局面。”沈砚初无奈地叹了口气。
一旁的叶温姝心思却飘向了别处。她心中对时晚夏满是钦佩与向往，时晚夏在大庭广众之下与人辩论，以女子之身担当县令，还大胆地开办女学，这一切在叶温姝眼中都是那么的耀眼。
她想起自己自幼所受的教导，“在家从父，出嫁从夫”的观念如枷锁般束缚着她，而时晚夏却能冲破这些禁锢，活得如此潇洒自由。
尤其是时晚夏拒绝沈砚初时所说的那番话：“沈大哥，多谢你的心意，我们之间只是萍水相逢，我救你也只是出于人道主义。”
“我们之间隔的不止是身份，我想要的只是个全心全意爱我敬我，无论做任何事都支持我的爱人，不是有着三妻四妾的相公。”
“我接受过最好的教育，知道爱人先爱己的道理！我的教员更是告诉我们所有的女子，妇女能顶半边天，管教山河换新颜。”
“不知湘王殿下可听懂了，你我本就不是一路人，走不到一起，很正常！叶小姐性格温婉，适合做你的娘子，也希望王爷能放下小女子，全心全意的爱她。”
这些话深深地震撼了叶温姝的内心，她从未想过女子还能有这样的思想与追求。这两日，她总是忍不住前往县衙，去靠近时晚夏和她身边那群充满活力与勇气的人。
她知道自己的行为有违礼教，但她不在乎，因为在这个过程中，她感受到了从未有过的快乐——那种源于做自己想做的事、帮助他人的纯粹快乐。