燕国地处苦寒之地，百姓的吃食主要以填饱肚子为主，至于味道如何并不重要，所以燕国的饮食文化并不发达。
王公贵族们几乎每家都养了个厨子，多是魏国人或者齐国人。
而汇丰楼的主厨周趵，是整个蓟城名气最大的，连燕王吃了他做的菜，也曾赞不绝口。
燕王还一度想要让周趵进宫，担任王宫御厨。
只不过周趵在汇丰楼已经打响了名声，蓟城大部分王公贵族都是他的常客，若是当了御厨，岂不是绝了其他人的口福？
燕王为了展示自己的仁德，便不再提及此事，只不过每逢王宫举办宴会，主厨之人必定是周趵。
像元旦家宴这样重要的宴会，周趵已经提前一个月得到了柴茅的通知，请他掌勺。
然而，此时柴茅却得知，临近元旦，周趵竟然还不入宫做准备，反而和姬安待在一起！
从常理上来看，周趵和谁待在一起，柴茅不该过问，但现在是非常时期啊。
周趵即将为大王做菜，他做出来的菜肴要进大王的肚子，万一此人心怀不轨，岂不是大祸临头？
柴茅咽了口唾沫，暗暗道。
“武安侯和厨子串通，万一在饭菜里做点手脚，岂不是……”
一时间，柴茅脑子里闪过许多猜想。
护卫大王安全是他的职责，任何有可能的隐情都必须扼杀在摇篮里！
柴茅当机立断道。
“走，带我去见周趵。”
太监带路，两人急匆匆出了宫，往汇丰楼而去。
“柴公公，武安侯和周大夫在后厨呢。”
周趵做菜一绝，有一次燕王吃得满意，直接赏赐了周趵一个下大夫的爵位，故而人称周大夫。
柴茅让汇丰楼伙计不要声张，自己蹑手蹑脚来到后厨偷看。
只见柴火灶前，周趵一手锅一手勺，正不断翻炒着。
灶台后方，姬安穿着一身干体力活的短袄，手里抓着两根木柴，时刻准备添火。
在姬安身旁，壮如牛的毕煦直愣愣盯着锅中烟气，隐隐咽口水。
还有个俊俏清秀的侍女仔细盯着周趵的动作，手上还一阵比画，似乎在学习。
一阵忙碌过后，周趵大喝一声。
“起锅！”
毕煦眼前一亮，急忙端着陶盘过去，让周趵装盘。
一盘油光水滑的葵菜炒肉就做好了，香味直飘，让人忍不住咽口水。
姬安上前又看又闻，点评道。
“不错，已经有了十足的进步，肉香味已经和葵菜融合在一起了，只不过猪肉还是缺点火候，得表面微焦才是正好。”
周趵连连点头，将姬安说的全部记下。
这时，门外的柴公公闻到了香味，不禁咽了口唾沫。
姬安扭头看过来，惊讶道。
“柴公公？何时来的？”
柴茅一抖，赶紧站出来讪笑道。
“才来不久，就是来问问周大夫，是否可以进宫准备大王的元旦家宴了？”
周趵掂了掂手里的锅道。
“柴公公放心，大王如此信任，我自当用心准备，过两日自会进宫。”
柴茅一呆道。
“可……前些年都是提前三日进宫准备的啊，今年怎的变了？”
周趵挠挠头，不好意思道。
“今年情况不一样嘛，有些准备工作得在宫外进行。”
闻言，柴茅心中咯噔一下，心中不好的猜测再次涌上心头。