月夜。
人们正在睡觉的时候，掌柜的庭院里却忽响起尖叫声。
这里离掌柜不远，只几步就到了。
但却只有两个人到。
沈竹侯，还有带道人。只有他们两人未眠，就算没有这一声尖叫，他们也睡不下去。
掌柜的是一个老女人，蜷缩在地板上，整个脸都发紫。
她一动也不动，沈竹侯也不动。
她周围有七八个夥计，这些人也不敢动。
沈竹侯伸手去探鼻息时，掌柜的已经死了。
夥计道：“掌柜的方才就发疯，我们都不敢接近她。现在她还有事吗？”
沈竹侯开口，冷冷道：“她已经死透了！”
夥计大惊道：“死透了？”
沈竹侯道：“死透了，就在她疯掉的那一刻。”
夥计道：“我们以为她太激动了。”
沈竹侯道：“你们不难过吗？”
夥计叹道：“难过也晚了，江湖上每天都会死人，说不准下一个是谁。”
沈竹侯双眉一皱，道：“你们在江湖吗？”
夥计道：“有人就是江湖。”
沈竹侯道：“江湖上也是有情的，绝没有人死不悲伤之理。”
夥计道：“是。”
沈竹侯目光闪动，盯住不发话的带道人，道：“道人，你来做什么？”
带道人微笑道：“道人闻声便来，没有为什么。”
沈竹侯道：“你应该能闻到屋子的气味。”
带道人仍微笑，道：“道人有鼻子，阁下也有鼻子。”
沈竹侯道：“你什么意思？”
带道人道：“道人的意思，就是这屋子的气味，任何人都闻到了。”
沈竹侯道：“你知道是谁杀的掌柜吗？”
带道人道：“道人所想，应是罗泣所为。”
沈竹侯道：“罗泣远在福建，不可能会来的。”
带道人道：“那就是岳靖明。”
沈竹侯道：“岳靖明很少用毒杀人。”
带道人苦笑道：“既然如此，道人就不知道了。”
沈竹侯道：“你看不见她的脸色，很难知道这毒的名字。”
带道人道：“可她明明疯过，这是夥计们说的。”
沈竹侯道：“所以...”
带道人道：“所以应是孔雀散。”
孔雀散是江湖上的奇毒，只要中一点毒，人就会立刻疯掉。
孔雀也是这样死的，这种鸟很多情，它们如果不疯死，就不会是最多情的鸟了。
沈竹侯道：“会是石榴帮的人吗？你们看见什么了？”
夥计道：“我们方才还在喝酒，听到动静，很快就过来了。”
沈竹侯道：“你们看到的，除了掌柜的之外，还有什么人？”
夥计道：“一个蓝色的影子。”
沈竹侯道：“岳靖明！”
带道人道：“不一定是他，也许是嫁祸于他的。”
沈竹侯道：“和岳靖明有仇的人，已都死光了，想必没有你说的这种人。”
带道人忽冷笑道：“那就没有。”
沈竹侯道：“我今天本想找你的。”
带道人道：“你现在和我说有什么用？”
沈竹侯道：“月何年已经和我说过了。”
带道人道：“说过就说过，道人不怕死。”
这句话出口，二人的影子已经闪到了长廊里。
他们的动作很快，像是一步逼着一步地走。
带道人的动作更快，他已经猜到了沈竹侯的步伐，所以走得极有把握。
直到他靠在一堵墙上。
靠在什么上，很多时候是提供信心的。
但有些时候也意味着，你无路可退了。
带道人也知道，微笑道：“竹侯，我就知道你会找我。”
沈竹侯淡淡地道：“你知道？”
带道人道：“我当然知道，而且我就是特意让你来找我的。”
沈竹侯道：“你和月何年说完那些话，她转头就已告诉了我。”
带道人笑道：“竹侯，你难得见到她，脑子又糊涂了。”
沈竹侯道：“你不止一次这样说过。”
带道人道：“我知道。”
他道：“我之所以找的是月何年，就因为她信任你，而且什么事都会告诉你。”
沈竹侯道：“你有什么事，不找我吗？”
带道人道：“有些话，你只有生气的时候才听得进去。”
沈竹侯道：“你不说，怎么知道？”
带道人道：“掌柜的死法，你一定知道吧。”
沈竹侯笑道：“我自然是知道的。”
带道人道：“岳靖明为什么会到这里？”
沈竹侯道：“这我不知道，也许和薛乱一样。”
带道人道：“罗泣的人一直在福建，岳靖明的权力本来就大，很少再听罗泣的话了。”
沈竹侯道：“这点我清楚。”