“兄弟，你来了，快进来坐。”许大茂笑着打开门迎接道。
“晓娥，还不快倒杯茶！”许大茂转头朝着屋内喊了一声。
“不好意思，兄弟，今天有点仓促，哥哥也没准备什么好菜，希望你别介意，就当自家一样。”许大茂拉着杨笑坐下，满脸歉意地说道。
许大茂非常好客地招呼杨笑进到他家里，热情洋溢，一脸的真诚，让杨笑倍感亲切。
“大茂哥，你太客气了，随便一两个菜就好了，心意到了就行。”杨笑也是客气一番。
许大茂摇了摇头，“那可不行，上次你毕业参加工作，我刚好不在；后来你涨工资了，我正好在乡下；怎么也得给你补上庆祝一下。”
杨笑见说到这份上，也就不推辞，拿出上次别人送的两个火腿罐头以及两瓶二窝头。
“大茂哥，这是我一点礼物，希望你们收下，也算作是我给你们新婚的贺礼。”杨笑笑着说道。
许大茂见了，喜上眉头。
“晓娥，还不收下！”
“谢谢啦！”
这时，刘海中也到了。
杨笑见刘海中也来，有点疑惑，不知道许大茂为什么会把刘海中叫来。
许大茂赶紧解释道：“对不起，兄弟，今天除了邀请你，我还请了二大爷和三大爷，就我们几个人，其他人都没请。”
“二大爷！”杨笑礼貌地向刘海中打招呼。
“大茂，恭喜了，我略备薄礼，希望你和晓娥不要见笑。”刘海中大腹便便，咬文嚼字地故作高雅，手里提着两瓶大曲走了进来。
“二大爷，您是院里的领导，您能来就已经很给我面子了，还客气啥，今天您可要吃好喝好。”许大茂恭维地说道。
刘海中被许大茂哄得非常满意，连连点头称赞，夸奖许大茂有出息，以后院里有事，可以找他商量，他一定会给许大茂撑腰。
许大茂更加卖力地给刘海中说好话，那副谄媚的模样活脱脱像一个狗腿子。然而，站在一旁的娄晓娥却对许大茂这种卑微的行为感到有些不满。她皱了皱眉，似乎觉得这样的表现有些丢脸。
就在这时，刘海中终于注意到了杨笑，开口说道：“杨笑，你也来了。”语气平淡，没有丝毫热情，好像领导对下属说话的态度一样，同时也是给杨笑一个下马威，让他醒目一点，x多向许大茂学习学习，看看许大茂是怎么跟领导说话的。
杨笑点了点头，回答道：“是的。”想起之前自己主动跟刘海中打招呼时，对方竟然装作没听见，杨笑心里有些不悦。这一次，他也决定以其人之道还治其人之身，用冷淡的态度回应刘海中的问候。
果然，刘海中的脸色瞬间变得阴沉起来，眼中闪过一丝怒火。他刚要发作，幸好身边还有个许大茂在。许大茂见状，连忙说了不少好话，试图平息刘海中的怒气。经过一番努力，刘海中的脸色逐渐缓和，心情也渐渐好转。
其实，杨笑本来就不想和院子里的这些人走得太近。他一直认为，与其卷入那些勾心斗角、尔虞我诈的纷争之中，不如保持距离，过好自己的生活。奈何前几天偶然遇到许大茂，对方非要请他吃饭，杨笑当时委婉地拒绝了。但后来又多次碰到许大茂，对方总是提起请客的事情，让杨笑感到十分无奈。最终，在许大茂的一再邀请下，杨笑还是答应了下来。
许大茂倒是挺会左右逢源，两边说好话，不让气氛尴尬。
“大茂，你不是说还请了老闫吗？怎么到这点了 还没见他过来？”坐在主位上的刘海中活脱脱的像主人一样提醒许大茂。
许大茂猛拍了一下额头，“哦，我忘记告诉他时间了，我让晓娥去请他过来。”
“不用了，老闫这人，我太了解他，恐怕他是想多拖延一点时间，让肚子更饿一些，到时既可以多吃一点，等他回家后，又可以晚一点开饭，多节省一些粮食。”在座的四人里，数刘海中最清楚了解阎埠贵的性格，直接道破阎埠贵的小算盘。