在盛唐的长安城中，繁华的街市与高耸的宫阙交相辉映，整个京城在月光下显得分外迷人。然而，这一切的美丽背后，却隐藏着一个令人毛骨悚然的秘密。京城近日接连发生离奇凶案，受害者皆为市井中的女子，因而引起了朝野上下的极大关注。
这一天，狄仁杰和他的助手李元芳正在天子脚下的捕快衙门内，正沉思着他们最近接到的案件。
“狄大人，这次的案子情况复杂，受害者的小美是个年轻美貌的女子，身材玲珑，肌肤如雪，她常在市集上卖花，活泼可爱，受到许多顾客的喜欢。”李元芳一边翻阅着案卷，一边说。“她怎么会遭此不幸呢？”
“可怜的小美，家中贫困，本来希望通过卖花改变命运，却在一次出门之后再也没有回家……”狄仁杰眉头紧锁，心中思绪万千。“你有没有注意到受害者身上的细节？”
“细节？”李元芳一愣，随即回想起案发现场的情形。“我记得在她的身边发现了一根红丝带，那根丝带似乎是从她的衣物上扯下来的。”
“红丝带，不仅仅是个线索。”狄仁杰在桌边踱步，想到了什么。“或许它还能指向某个特定的人。而这起案件的背后，必然还有别人牵扯其中。”
与此同时，他们俩并不知道，案件的谜底已悄然揭开。在长安城一处幽暗的小巷子里，两个影子在月光下闪烁，一个是一名年轻的女子，另一个则是一位身材高挑的男人，浑身散发着一股不易察觉的阴郁。
“为什么要这样做？”女子微微颤抖，声音低沉，却透露出无助。“我已经尽力为你们隐瞒一切，我只求保全我自己。”
“你以为这样就可以逃脱吗？”男人冷冷一笑，神情中透出几分阴险，他俯下身，低声说道：“你若不合作，后果自负。”
狄仁杰和李元芳在调查受害者的家庭背景时，发现小美的父亲曾因酗酒成性，欠下了高利贷。而小美为了筹钱偿还父债，总是日夜奔波在卖花与打杂之间。据闻，小美的父亲在灰暗的角落里曾与一些江湖人物有过密切接触，这让狄仁杰的心中再次浮起疑云。
“元芳，你跟我去找小美的父亲。”狄仁杰将目光落在地图上，指着一个偏僻的酒馆说道，“我想知道她的家庭到底有多复杂。”
酒馆内，昏黄的灯光洒落在桌子上，空气中弥漫着酒气，坐在角落里的一位中年男人正在低头酗酒。狄仁杰走过去，直截了当地问：“你是小美的父亲？”
“我不是，她已经死了，我不想听任何关于她的事。”男人的声音沙哑，回答十分干脆。
李元芳抓住机会，趁机追问：“您可知小美生前同谁交往？最近有没有奇怪的人找过她？”
中年男人用浑浊的目光扫视着他们，片刻后慢慢摇头：“没有，什么人都没有。不过我听说她最近跟一个有钱的公子走得近，整天都在给我过活，没时间理我。”
“有钱的公子？”狄仁杰一愣，抬起手示意李元芳安静。“你可知道那公子的名字？”
男人的神情有些犹豫，最终咬牙道：“听说叫李阔，是个爱玩花钱的纨绔子弟。”
得知这个信息，狄仁杰和李元芳立即赶往李阔的府邸。路上，狄仁杰思考着这个李阔的背景。他一路上默念着，从种种迹象中，他渐渐拼凑出一个有趣的图画。
李阔家中的侍女在门口等候，她一看到狄仁杰便显得非常紧张。“大人，我们少爷不在，今天出门了……”
“我们并不想为难你，只想问几个问题。”狄仁杰眼神锐利，透过侍女的表情看到了她心中的不安。“我们要找的是小美的事情。”