在京城的一个深秋夜晚，月色如水洒落，给这座古老的城市蒙上了一层神秘的面纱。狄仁杰和他的得力助手元芳正在灯下阅览一宗离奇的案件——京城内发生了一起离奇的谋杀案，受害者是一位名叫柳芳的女子。柳芳出身于底层，却以过人的美貌和才艺在京城小有名气，然而她的生命却在一夜之间戛然而止，这让人不得不疑窦重重。
柳芳的身材玲珑有致，仿佛秋日的花蕊，皮肤如凝脂般光滑，似乎每一个转身都能引得无数人的侧目。可她的命运却犹如秋风中的落叶，随风而散，命途多舛。周围人都说她“德薄而名高”，似乎预示着她的结局将不会太美好。
“狄大人，柳芳被杀的地方在她常去的青楼，可为什么青楼的老板娘却只说是个夜间悍贼所为？”元芳一边翻阅着案卷，一边心中疑惑。
狄仁杰微微皱眉，沉思片刻，语气中透着一丝严肃。“元芳，夜间贼寇入侵，青楼的老板娘为何不将柳芳藏匿？她与柳芳的关系并不简单。”
元芳心中一震，似乎感受到了一丝隐秘的气息。“大人，您是说她可能与柳芳存在某种利益关系？或者是情感上的纠葛？”
“很有可能，”狄仁杰淡淡答道。“女人之间的嫉妒与竞争往往更为复杂。”
第二天一早，二人走访了柳芳的母亲。柳母完全不相信自己的女儿会被杀，她注意到，柳芳近来似乎总是神情恍惚，似乎藏着什么深深的秘密。狄仁杰仔细询问柳妈，试图抓住蛛丝马迹。
“我女儿身边有个朋友，名叫梅子，常来家里。她最懂我女儿的心思……可她最近却从未到访过。”柳母的眼中浮现出不安。
“梅子？”元芳重复，迅速在心中盘算。
“我们去找她。”狄仁杰下令，立刻开动。
找梅子其实并不容易，狄仁杰在多方打听后，终于得知梅子住在城郊一小院中。进入小院，发现梅子依旧是柳芳那样的一位秀丽女子。她肤色白皙，五官精致，披肩的长发倒映着阳光，将小院映衬得如同桃花源一般。
“你是梅子吗？”元芳上前询问。
梅子一怔，目光透出不安。狄仁杰的直视令她心中忐忑，仿佛一个无形的压力笼罩住了她。“是……是我，您找我有何事？”
“关于柳芳的事。”狄仁杰直言不讳。
梅子的脸色瞬间变得苍白，仿佛在回想某些不愿提及的情节。她的神情变幻，她回避着目光，不敢正视狄仁杰。
“如今天下皆知柳芳的死，细节还请你如实相告。”狄仁杰加入了威逼的语气。
“我……我只是她过去的朋友，我也不知道她最近都与谁交好。”梅子紧咬唇瓣，内心深处恐惧不安。
“恐怕不止如此，柳芳死于谋杀！”狄仁杰冷冷一笑，眼中透出一丝锋锐。
梅子慌乱起来，紧握双手，显然内心不安。“我……我知道一件事。其实……柳芳与青楼里一位公子有过密切往来，他名叫李景，身世显赫。然而他从未公开与柳芳的关系……我为她担心，劝她与他断绝，但她根本不听。”
“你为何对此避而不谈？”元芳插嘴。
梅子低下头，不敢直视。内心挣扎后道：“我担心……如果我说出来，会被报复。”
狄仁杰默默点头，心中浮现出更多疑窦。“李景？是个公子吗？为何与柳芳亲近而不愿公开？”
“我说过了，他家世良好，虽表面英俊，但不知为何，心思多变。我怀疑他在外接触其他女子，柳芳却对此一无所知。”