如今，村长不再随意提及她的性别，对此，江今禾颇为满意。
她含笑遣散众人后，开始思量接下来的一段路如何行走。
连日来，他们所经之处皆荒凉至极，偶见枯树，树皮亦被啃噬殆尽，更有零星人骨散落，昭示着曾经的残酷。
那些残骨，众人一眼便认出属于人类，至于为何不成完整骨架，而是散落各处，个中缘由，无人点破，尽在不言中。
日子逼仄得连人肉都成了餐桌上的谈资，周遭的荒芜可见一斑，粮食断绝已是不争的事实。
但江今禾依仗着丰富的生存智慧，引领众人掘地三尺，竟也挖出不少救命的根茎作物。
芋头、山药之流，数量虽稀，却也聊胜于无。
显然，此地居民未曾识得此中奥秘，倒让他们捡了个大便宜，至少免去了饥肠辘辘之苦。
黄昏时分，营地安顿停当，江今禾当仁不让，率队外出觅食。
一串细微的线索指引下，他们意外涉足了一个隐匿山谷中的废弃小村。
从山坡俯瞰，废墟处处，满目疮痍，显然已沉寂多年。
江今禾目光如炬，洞察出这荒村周边隐藏着自然的馈赠，旋即决意全队迁移至此。
队友们心存疑虑，却也信任江今禾的每一次决断，毕竟她的一路表现无可挑剔。
全村进驻，江今禾已率众收获颇丰。
更令人振奋的是，他们意外发掘了大量野生葛根，此物不仅药用价值高，更是可直接食用的佳品，或生嚼或煲汤皆宜。
江今禾先行采集一部分，随后又组织人力扩大挖掘规模。
葛根扎根深厚，加之土壤板结，工程艰巨，众人却甘之如饴，劳至夜深方休。
饥饿难耐者，索性现场咀嚼起生葛根，虽微苦，然其营养丰富且充饥效果显着，无人抱怨。那夜，众人饱餐一顿，无不满足。
“呵，真是痛快，许久未如此饱足了。”一人酒足饭饱，仰卧大地，言辞间尽是惬意。
一语激起千层笑，江今禾亦抿嘴轻笑，怀抱安宜，心中罕见地松弛下来。
尽管小村人去楼空之谜未解，但此处物资充裕，足以暂时栖身，待资源渐竭后再谋出路。
期间，正好调养生息，强健体魄，为后续行程蓄力。
众人饱食安寝后，江今禾聚众篝火边，商议长居计划，众人自是毫无异议，生存无忧，别无所求。
次日，众人分屋而居，江今禾继续领队周边探索，除确保日常所需外，更着眼于长远储粮。
幸而，此地所得皆便于晾晒保存，未来一段时日的口粮有了保障。
五六个日夜转瞬即逝，宋闻钦突归。
彼时，江今禾正酣眠，守护者悄声汇报后退至一旁。
门轴轻响，惊扰了她的梦乡。
“谁在那儿？”
门扉微颤，随之而来的，是一道熟稔的低沉男音，温柔中带着不容置疑的力量：“是我，别怕。”
江今禾轻轻吐了口气，起身拿起火折子点燃了手边的火把，一步步靠近探查情况。
在摇曳的火光映照下，她留意到宋闻钦的脸色异常苍白，心头猛地一紧，不禁出声询问：
“怎么这时候回来？脸色这么难看，遇到什么事了吗？”