江今禾带领众人找到一片开阔地，着手搜集树枝、枯草搭建简易棚屋。
随后，将搜集来的一日粮食集中管理，待夜色完全笼罩大地，便让宋闻钦带着食物偷偷进城。
他们就在城外这样安顿下来，不必额外向县令供奉食物，大家的餐桌上明显丰盛了许多。
江今禾每天除了预留部分食物作为储备和分给城内家人的份额，其余的都尽量当天分配完毕，因此，这段日子大伙儿都觉得如今的日子轻松了不少——能吃得饱，又无需终日劳碌，生活自然惬意许多。
可江今禾内心却日益忧虑起来。
每日找到的食物愈发稀少，就连上次发现的泉水也已干涸。
县令派人在附近山区地毯式搜查，许多原本可食用的植物被连根拔起，胡乱丢弃，践踏得不成样子，这让她既心痛又愤慨。
今儿个，为寻觅口粮和清水，江今禾硬着头皮，领着大伙儿往更远处探去。
尽管无人多言，但江今禾心里那股愁云，浓得让她夜不能寐。
这样拖下去终究不是法子，坐等援助不如主动出击，得琢磨个出路才行。
吃的方面，幸亏有那片藕塘垫底，可喝水的问题，却如同悬在头顶的剑。
周边能喝的水早已枯竭，江今禾打定主意，明日领人掘地找水。
就从那个干涸的老泉眼下手，掘地三尺，总该能挖到地下水吧。
说动手就动手，次日清晨，江今禾率队直奔旧泉眼。
挑选了些身强力壮的开始挖掘，其他人则继续搜罗当日的餐食。
“时间紧迫，大伙儿加把劲啊！”江今禾高声鼓舞道。
众人响应如雷，江今禾心头这才闪过一抹欣慰的笑容。
难归难，只要大伙儿心往一处想，办法总比困难多。
宋闻钦领着寻食的队伍出发，挖水这边，则是江今禾亲自督阵。
凭借着野外生存的经验，她选定位置，众人随即挥铲舞镐。
工具稀缺，铁锹加镐头总共才五件，宋闻钦那边带走两件，剩下三件勉强分配。
只能轮流上阵，江今禾紧盯着进度，时不时伸手探测土层湿度，自晨至午，终见水迹。
“出水啦！太棒了，总算出水了！”
这一声呼喊，让疲惫不堪的众人瞬间精神振奋，纷纷聚拢围观。
只见那两米多深的坑底，泥水交融。
此景证实地下确有水源，希望之光重燃，大家仿佛都充满了力量，争先恐后要下坑挖掘。
江今禾安排了轮班制，每人限时一刻钟，确保挖掘效率。
同时，她还在思量另一事：如何净化水质。
浑浊的泥水显然不能直接饮用，其中的寄生虫更是隐患重重，她不愿腹泻的悲剧重演。
忆起往昔野外简陋的净水法，她随即组织人手，准备材料。
先是收集粗壮柴火，以备烧制成炭作为过滤之用，又搜集了细石和砂砾。
水尚未连绵不绝，江今禾已吩咐人着手烧炭，并另挖一小坑，作为临时净化池。
然而，正当清泉初现，净化未及，不速之客蓦然闯入。
“尔等何人？意欲何为？”
江今禾正专注监看炭火，突闻一阵喧哗。
回头一望，几名佩刀的官差正粗鲁地推挤挖掘中的难民，手持铁锹的二人满身泥泞，已被推倒在地。