曹军使者在南皮城下说道：“城中百姓听着，现在袁谭败局已定。继续跟着袁谭对抗天军，等城破之后，只有死路一条。丞相知道你们在冀州、邺城等地还有亲人，如果继续跟着袁谭，不光你们会死，你们的亲人也将永生永世被钉在耻辱柱上”。
曹操的这番话果然管用，不一会儿城里的守军和百姓就陆陆续续的出城投降。只是辛评和郭图见状后便下令关闭南皮城门，这才挡住了城内百姓的退路。
此时袁谭见败局已定，知道守也无用，便对辛评和郭图说道：“现在败局已定，继续守下去只会让我等死无葬身之地。降了吧！辛评，你去曹营请降”。
一旁的郭图心想：“想不到我郭图居然会成为败军之将！可悲可叹”！
辛评来到曹营后，对曹操说道：“丞相大人，有件事情难以启齿，我家主公想向丞相投降，还望丞相能够准许”。
曹操心想：“现在放过袁谭百害无一利”，便说道：“你回去告诉袁谭，就说我准许他投降，但是要他交出他和郭图的人头。只要你们答应，就准许你们投降。辛评，你也是当今名士，你不学你弟弟？留下来为我效力”？
辛评说道：“多谢丞相美意，只是我为公事而来，岂可私降”？
辛评回到城后，面见袁谭，对袁谭说道：“主公，曹操不肯接受我们的投降，我们只有死战到底了”。
此时袁谭彻底丧失了理智，便将怒火全撒在了辛评身上。怒喝道：“听说你的弟弟降了曹操，我看你是收了曹操的贿赂，在我这当卧底”。
辛评没想到自己尽心尽力辅佐的袁谭竟然是这种人，顿时急火攻心，倒地身亡。袁谭见状则是破罐破摔，下令捉拿全城百姓，与曹军决一死战。
当天夜里袁谭就强行捉拿了全城壮丁，勒令他们第二天和曹军决战时打先锋。为了不让他们临阵倒戈，袁谭便捉拿了他们的家人。
第二天袁谭依旧死守南皮，曹操下令让刘晔炮轰南皮，袁军被砸死砸伤不少。袁谭见状，只得下令全军突围，准备南下投奔刘表。