在那座专为贵客打造的宫殿之中，一群堪称当世最强的术士齐聚一堂，正听得入神。故事围绕神圣帝国的往昔徐徐展开，既有它的兴衰历程，也有这片大陆格局剧变的隐秘过往，本应精彩纷呈，可其间大多情节，却像被阴霾笼罩，压抑得叫人喘不过气——讲的正是大陆多地惨遭四个帝国血腥屠戮、肆意践踏的黑暗历史。
卢西弗和伙伴们虽说一路听着这沉重的故事，心里却跟明镜似的，知晓最终结局。一番混战、动荡过后，起初那四个帝国没一个留存下来，只剩一个新兴帝国主宰沉浮。众人心里都憋着个疑惑：局势究竟是怎么一步步恶化，又峰回路转走到如今这般田地的？
此刻，卢西弗与亚瑟慵懒地靠坐在沙发上，对面则是凯恩、萨拉查和舒里，几人呈对角之势，中间稳稳摆放着一张剔透的玻璃茶几。
宫殿的女仆独自待在屋内，一门心思叠着衣服。上头早有严令，禁止她踏出房门、凑近众人，免得偷听谈话内容。谁能想到，哪怕她躲在楼上，距离众人甚远，却把楼下的对话听得一字不差。原来，这女仆身负变种人的特殊血脉，拥有超乎常人的听力，甭管多远的声响、有无遮挡物，统统都能精准捕捉。
说起她这听力的范围，那更是不容小觑，只要她乐意，方圆十公里内的交谈，就像在耳边低语，一丝一毫都漏不掉。况且，打从卢西弗一行人踏入宫殿起，她就悄悄施展异能，把众人的对话听了个遍。他们前一晚暗中谋划趁夜潜入王宫的计划，也被她一字不落地听了去。
她心里门儿清，知道是凯恩在故意蒙骗自己，可凯恩还浑然不觉，压根没料到她已经知晓一切。不仅如此，贵族们私下喝血的腌臜事儿，她同样了若指掌，却一直佯装不知，守口如瓶。就连卢西弗潜入王宫这事儿，她明明清楚得很，可看样子，转头就跟女王撒了谎。
女仆手上动作不停，继续叠着衣服，耳朵却没闲着，听着楼下亚瑟讲的故事。虽说这故事她早就烂熟于心，却仍听得津津有味，仿若每听一遍，都能咂摸出新滋味。她利落地叠好一件连衣裙，轻轻搁到一旁叠好的衣物上，随即伸手，又拿起另一件。
恰在此时，楼下的卢西弗悠悠开口，打破片刻宁静：“这没什么稀奇的。对多数人来讲，死亡带来的恐惧，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，逼得人不择手段，有人甚至不惜出卖灵魂，就盼着能躲开死神的镰刀。”
亚瑟微微颔首，接话道：“这话搁在弱者身上，确实不假。但强者可不一样，他们骨子里透着一股底气，深信自身实力，所以能坦然直面死亡。就拿你来说吧。”
“拿我举例？”卢西弗眼中闪过一丝兴味，挑眉问道，“我怎么了？”
“你想想，当时要是真对女王动手，隔天清晨，你这条命大概率就没了。可即便如此，你依旧毫无惧色，准备好了放手一搏，不就是因为你笃定能把她拿下嘛。”亚瑟说着，抬手朝舒里的方向指了指，“再看看他。”
舒里刚要张嘴，疑惑自己咋就被点名了，亚瑟紧接着解释：“他可倒好，光是念头里闪过走近女王的场景，就吓得浑身哆嗦。明显是畏惧死亡的主儿，说到底，还是自身软弱，心里也清楚，对上女王，自己毫无胜算。”
“反观咱们这类强者，生来便站在食物链顶端，哪会沦为任人宰割的猎物？咱们信得过自己的本事，所以就算死亡近在咫尺，也能挺直脊梁，目不斜视。”亚瑟语调平缓，道出自己对强弱之分的看法，“这就是强者和弱者的本质区别。对弱者而言，死亡是驱策他们的强大动力；可对强者来说，死亡不过是漫漫人生路上的寻常风景。”