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“哎呦……”
“呜呜……”
“命苦啊真是这孩子……唉。”
“你说这是个什么事啊……”
叶岑一行人换了身朴素的衣装，跟在带路的崇淮肃身后，即使他们几人为了避嫌换上了崇淮肃提供的旧衣服，但干净整洁的衣摆，熨直妥帖的线条，还有他们不染纤尘的脸，都使得他们和这里的灾民截然不同。
临时搭建的棚子破旧中透露着几分灰败，躺在里面的人个个面黄肌瘦，气息奄奄，有些白布盖着的被整齐摆列放置在路旁，稍还有力气的精壮男子打着赤膊，抡着锄头为他们掘坟。
妇女儿童的啜泣声、呜咽声、唉声、叹声不绝于耳，腐败的人体组织吸引来了蚊虫，无暇顾及衣冠的难民自身尚且食不果腹，甚至没有力气去挥走在身边盘旋萦绕的苍蝇蚊虫。
叶岑头一次看到这副场面，不可谓不震撼。
就连最迟钝、最愚笨的六皇子叶屹的脸上都露出了凝重的神情，而乌丘林却仍置身事外，漠不关心。
叶崇站在崇淮肃面前，怒不可遏，但极好的修养和礼节还是克制住了他，没有当场发作，但还是不难从他的口气中听出震怒和指责，“先前不是已经运了七百斤的粮食来了么？朝廷的灾银也早就送到了，高产的甘薯半年前就推广下去了，为何今日的灾情比以往更甚。”
崇淮肃目光幽深，面对叶崇盛怒之下劈头盖脸的指责丝毫不恼，听出他话里话外在质疑他是否私吞银款也仿佛局外人，脸上甚至没有一丝情绪波动。
只有那双和叶崇同样漆黑、幽深的眼睛里风云变幻。
良久，崇淮肃才道，“殿下，前前后后运来的粮食只足够补贴前几个月百姓的吃食，现在已经过了三月有余，别说是京中早就不外送的粮食了，就是连我们中州当地的豪绅地主都没有再多余的粮食在市场上流通。”
“前几次送来的赈灾银确实解了燃眉之急，但正是因为前几次不大不小的灾情，我们中州把周围其余地方的粮食都买了个遍，再加之这次永河洪灾来势汹汹，在所有人的预料之外，不仅是我们中州，其余原本可以支援我们粮食的地方也受了波及，再没有地方肯卖出当地的粮食。这么一来，朝廷就是送了再多的白银来，也不过是白白地堆在那里。”
“毕竟，换不了粮食的钱，还能让百姓吃了不成？”
叶岑从崇淮肃的一席话中抓住两个关键字，“洪灾？”
崇淮肃一怔，随即颔首，“正是，殿下四处走走便能看出附近被大水漫灌过的痕迹，这些百姓之所以聚集在这个简陋的草棚之下，也是因为靠近下游平坦处的房子被大水淹了。”
君九渊开口，道，“现处仲春之际，气温回升，雪水消融，加之冬季河水、湖泊中的冰化冻，种种原因，会引发洪水也实属正常，先前中州便有过类似的情况，只是当时的灾情不如今日这么严重。”
叶岑听完君九渊的话，微微点点头，表示对其的认可，但心中仍存疑虑，为什么偏偏今年洪水发的如此之大？居然大到把房子都给全淹了……
“你们？！你们真是好大的胆子！”尖锐的女声刺进耳朵，来自全场唯二的女性——沈长缨。