尽管光绪帝和沈清言已作出种种部署，朝中的局势依旧未曾完全明朗。内外的敌人如同潜伏的毒蛇，随时准备发动致命一击。宫中暗潮汹涌，各方势力都在等待一个合适的时机，准备各自出击。
几天后，光绪帝终于得到了沈清言传来的消息。她通过秘密渠道得知，北方藩镇的军队已经开始集结，并有迹象表明，他们的目标不仅仅是守卫边疆，更似乎是借机进行叛乱。
“皇上，北方藩镇的动静愈发频繁，几支精锐部队的调动，似乎有些异常。”沈清言在宫中奏报时，神色严峻，“这些藩镇的将领正在和一些外部势力联系，他们的目标，可能不仅仅是反叛，甚至包括联合外敌，借此机会一举颠覆朝廷。”
光绪帝的脸色也愈发凝重。北方藩镇一向控制着大量的兵力，一旦他们真的联合外敌，必然会给大清带来巨大的威胁。而这些将领与外部势力的勾结，显然已经不止是为了个人利益那么简单，而是有着更为深远的政治意图。
“沈清言，你的判断正确。”光绪帝沉声道，“我们必须在他们发动叛乱之前，彻底查清他们的底细，阻止一切可能的变故。”
沈清言点头：“是，皇上。臣女已安排了眼线潜入北方藩镇，逐步摸清其中的关键信息。同时，朝中的叛徒也在密切监视，确保不会有人突然倒戈。”
光绪帝若有所思地看了她一眼：“我已经下令对宫中的叛徒进行清洗，某些人已经被软禁，余下的叛徒，迟早会露出马脚。”
沈清言深知，光绪帝的决心已经下定，但即便如此，面对眼下复杂的局势，依然无法掉以轻心。宫中的那些忠臣与叛臣，形势复杂，随时可能酿成一场更大的风波。
就在他们讨论对策的同时，宫外传来了一条更加急迫的消息。某个曾在宫中担任重要职务的大臣，突然失踪。失踪的消息迅速在朝中蔓延开来，令朝堂陷入了极大的混乱。
“光绪帝正在遭遇内外双重压力，宫内有高层官员失踪，这无疑给了外部势力可乘之机。”这条消息传到沈清言耳中时，顿时让她感到一股冰冷的寒意。失踪的这位大臣，一直是光绪帝的重要支持者之一，如果他真的遭遇了不测，显然朝中必定会有人利用这个空隙进行挑拨。
“这件事不可小觑。”沈清言迅速报告给光绪帝，“大臣失踪的消息，势必引起大规模的猜测与议论。我们不能让这件事成为外敌的突破口。”
光绪帝深吸一口气，紧锁的眉头没有放松片刻。他冷冷地说道：“不管失踪的大臣是否出事，这场风波都不能继续蔓延。宫中的乱象，不能让任何人看出我们的破绽。”
沈清言冷静地分析：“皇上，我们可以先暗中调查，寻找失踪大臣的线索，防止有人故意放风。与此同时，我们还需要加强对宫中其他大臣的监控，以免有人趁机结党营私，制造更大的动乱。”