他用他母亲的故事，给年幼的李明寂上了第一课。
从小的训练，让李明寂即便在黑暗之中，也有极好的夜视能力。他轻抬眼眸，看见萧绥转动轮椅，缓缓朝他挪动。
萧绥有腿疾，是那场大火落下的。
李明寂小的时候，萧绥尚能站起身体。之后伤口不断地腐化、溃烂，为了防止祸及全身，萧绥断一腿保命，终身都只能坐在轮椅上。
失去了一条腿，他变得更加偏执，时常连自己都控制不住情绪，靠将身边人折磨得死去活来发泄，手下无人不害怕他。
“明寂办事不周，”他垂下眼帘，黑暗掩盖了他的表情，“请义父责罚。”
“我是该惩罚你。”
萧绥冷冷地看着他。
很早的时候，萧绥就看出了雍帝与世家的矛盾，知道随着世家野心的膨胀，与皇权必有一战。因此他为李琮重新安排了“李明寂”的身份，又想办法把他送到京城，让他挑起雍帝与世家的祸端，萧绥便可以趁此率军北上，直捣大雍腹地。
哪知道矛盾爆发的这样快，雍帝又不知何时召回了西北边防的将领。远在南方的他还没来得及准备兵力，这场祸乱就结束了。
他不仅失去了进攻京城的良机，还因为雍帝对世家的连根拔起，折损一批手下。
这么多年，萧绥耗费心力，收买世家，打通一批又一批人马，安插眼线在朝中，就这么被雍帝全毁了。虽然近来雍帝推行的新选官之法，让萧绥得以将他真正的心腹送到朝堂，可要重新织一张网，谈何容易。
萧绥清楚自己的身体情况，他没有那么多世间再规划一次了，今年是最后期限，他必须拿下京城。
他知晓这一次计划出现差错，并不是因为李明寂，而是雍帝的狡诈。他们都低估了卫培。本以为卫培是个懦弱无能的废物，谁知道关键时刻给了他这么一击，就算他现在迁怒李明寂，直接把他杀了，也无法再为自己创造时机。
不过，这个他一手养大的义子，也不是毫无可取之处。
萧绥居高临下地看着李明寂。
黑暗中，那双眼眸阴鸷如毒蛇，曾是李明寂童年挥之不散的噩梦。如今他垂着头，看起来依然被萧绥震慑，心底却一片冷然，甚至勾起一丝嘲讽的笑。
萧绥并未察觉他的异样，他在思考该如何惩罚他。是弄瞎他的眼睛，还是毒哑他的嗓子呢？萧绥嗓子被烟火熏哑，义子却有着清润动听的嗓音，他每一次说话，都在提醒萧绥，这具身体是如何残败不堪，而这一切，都起源于卫氏。
“听说，”萧绥缓缓道，“雍朝那个华羲郡主，很宠爱你？”
这是唯一让萧绥意外的地方。
原先世家牢牢把持着朝官，萧绥想送人进来，只能靠收买与欺骗。李明寂却一声不吭，成为了雍帝的心腹，还与雍帝最宠爱的外甥女好上了。
“是，”李明寂平静道，“此次南巡，亦是雍帝对我的考验。他派我调查漕费一事，此外，郡主母亲永宁长公主之死疑似有异，相关人皆是扬州人士，雍帝承诺如果我查明此事，就将华羲郡主许配于我。”
“念你办事留有余地，这次我便不罚你，”萧绥冷淡地看着他，“我会让人帮助你处理这几件事，利用好华羲郡主。你若真喜欢她，事成之后，留下她也无妨。”
一个巴掌一个甜枣，现在的他又更像一位父亲。可他心里却想，感情？呵，他自己养大的孩子，没有人比他更清楚李明寂的性格，他根本就没有爱人的能力，只会以最病态的方式掠夺、占有，然后毁掉，就像他一样。
……
包间。